Ежедневная газета Пентагона Stars & Stripes, старейшая военная газета мира, выходящая с 1861 года, перестанет выходить в бумажном варианте. Об этом сообщила исполняющая обязанности контролера (главного финансиста) Министерства обороны США Элен Маккаскер, выступая на брифинге, посвященном представлению проекта оборонного бюджета США на 2021 финансовый год.
«Мы на самом деле решили с переходом в современную эру, что газеты не являются лучшим способом коммуникации, которым мы пользуемся»,— заметила госпожа Маккаскер. Представители Министерства обороны не стали называть сумму, на которую Пентагон намерен сократить финансирование газеты, однако по словам издателя Stars & Stripes Макса Ледерера, речь идет о $7 млн, то есть 35% ежегодных расходов газеты. В самой газете говорят, что государственные субсидии совершенно необходимы для существования газеты, несмотря на то что большую часть средств она получает от продажи газет, подписки и рекламы.
Решение Пентагона прекратить финансирование бумажной версии газеты уже вызвало резкую критику, тем более что представленная Пентагоном причина показалась защитникам газеты сомнительной. «Миссия Stars & Stripes не заключается в том, чтобы быть средством коммуникации Министерства обороны или распространять приказы. Она заключается в том, чтобы быть независимой газетой, которая в соответствии с Первой поправкой служит войскам»,— заметил омбудсмен газеты Эрни Гейтс.
Stars & Stripes, финансируемая Министерством обороны, но являющаяся независимой от него в том, что касается редакционной политики, впервые появилась в армии северян во время Гражданской войны. Во время Второй мировой войны газета превратилась в главный источник новостей для американских солдат за рубежом.