В четверг в Чехии стартует молодежный чемпионат мира по хоккею, который по традиции привлекает повышенный интерес и является фактически первым крупным турниром нового года в международном спортивном календаре. Завершится он уже 5 января, и весьма велика вероятность того, что в последний день первенства мы увидим финал с участием сборной России. Эксперты очень высоко оценивают потенциал команды Валерия Брагина, а некоторые и вовсе называют ее главным фаворитом.
Фото: Крис Бэрри / РИА Новости
Фото: Крис Бэрри / РИА Новости
Сборная России уже давненько не брала золотые медали на чемпионате мира для игроков до 20 лет — с 2011 года. Потом она трижды доходила до финала, где уступала шведам, канадцам и финнам, и еще четыре раза становилась бронзовым призером, в том числе в уходящем 2019 году. Но сейчас бронза и, пожалуй, даже серебро будут считаться неудовлетворительным результатом, потому что эта команда способна завоевать золото. В частности, одно из самых популярных хоккейных изданий в Северной Америке The Hockey News именно россиян называет главными претендентами на победу. А, например, по мнению известного канадского специалиста по молодежному хоккею Крейга Баттона, остановить своеобразную мини-версию «красной машины» на турнире в Чехии по силам разве что его соотечественникам.
Действительно, многолетнему наставнику российской молодежки Валерию Брагину удалось сколотить к нынешнему чемпионату весьма перспективный состав, плотно и достаточно качественно укомплектованный во всех линиях. В кои-то веки даже традиционная ахиллесова пята отечественных сборных разных возрастов и созывов — оборона — сейчас надежно прикрыта. Почти все защитники уже имеют довольно серьезный опыт выступлений на взрослом уровне в Континентальной хоккейной лиге (КХЛ), причем трое с успехом выдерживают конкуренцию в клубах-лидерах — ЦСКА (Александр Романов), «Ак Барс» (Даниил Журавлев) и СКА (Данила Галенюк). Кроме того, в распоряжении тренерского штаба есть один из ведущих защитников североамериканской WHL (Западная хоккейная лига) Егор Замула.
В нападении у Брагина три, что называется, играющих звена, каждое из которых может решить исход матча. Номинально первое сочетание построено вокруг центрфорварда Александра Хованова, входящего в тройку лучших бомбардиров QMJHL (Главная юниорская лига Квебека). К сожалению, распалась их связка с Дмитрием Завгородним, который также выступает за океаном, но получил тяжелую травму. Однако Хованову подобрали более чем достойных партнеров в лице Григория Денисенко и Павла Дорофеева, представляющих такие солидные клубы, как «Локомотив» и «Металлург». Денисенко, кстати, стал лучшим бомбардиром прошлого чемпионата мира, а сейчас от него ждут как минимум не менее результативного хоккея. Во втором звене пока тренеры объединили легионеров Егора Соколова и Никиту Александрова из QMJHL с Дмитрием Воронковым из «Ак Барса». К слову, в недавней контрольной встрече со Словакией они организовали четыре шайбы, а вообще россияне разгромили участника предстоящего мирового форума со счетом 9:1. Третья тройка — Кирилл Марченко, Иван Морозов, Василий Подколзин — сформирована по клубному принципу, так как все принадлежат СКА. Пока основным застрельщиком здесь видится Марченко, который и в КХЛ неплохо играет, и в спарринге с Казахстаном (5:0) хет-триком отметился, но ведь куда больше авансов в свое время было выдано Подколзину, и, возможно, уже пора начинать их оправдывать. Да и четвертая линия атаки у сборной России не только для того, чтобы таскать пресловутый рояль.
Полный порядок у Брагина и с вратарями. Остается лишь определиться с первым номером, сделав выбор между Ярославом Аскаровым из СКА и Амиром Мифтаховым из системы «Ак Барса». Не исключено, что место основного голкипера в итоге достанется 17-летнему вундеркинду Аскарову, которого уже сравнивают со звездой Национальной хоккейной лиги Андреем Василевским, столь же рано дебютировавшим на молодежном чемпионате мира. Кстати, с вратарями в сборной сейчас работает знаменитый Николай Хабибулин. А еще тренерский штаб усилил легендарный Игорь Ларионов. Их колоссальный опыт также должен помочь молодежке.
Правда, календарь у россиян слишком суровый. На старте группового этапа они встретятся с хозяевами турнира чехами, что вдвойне опасно с учетом всех сопутствующих обстоятельств. А потом им предстоит в течение двух дней подряд сыграть с Канадой и США. Да и Германию на одном коньке не объедешь. При этом выход в play-off с третьей или четвертой позиции в группе чреват тем, что уже в четвертьфинале можно нарваться на Швецию или действующего чемпиона мира Финляндию. И тогда дорога к золоту будет чрезвычайно тяжелой.