Нынешний бум информационных технологий позволяет людям в самое краткое время усваивать прогрессивные нововведения и претворять их в собственную жизнь. Вот, скажем, известно, что победу Биллу Клинтону на президентских выборах в США принесла прежде всего удачная игра на любимом американцами музыкальном инструменте — саксофоне. Следствием этого стал взрыв интереса к саксофону, что выразилось не только в резком взлете доходов американской саксофоновой промышленности, но и в увеличении числа последователей президента-реформатора.
К ним, очевидно, относится и лидер австралийской оппозиционной (пока!) коалиции Джон Хьюсон (John Hewson). Правда, на саксофоне Джон не играет, но полезный опыт предвыборной борьбы он у Клинтона перенял. И вот накануне выборов (они состоятся сегодня) Хьюсон выступил по радио в роли гитариста-исполнителя. О качестве его соло ничего не сообщается, зато, как стало известно, коалиция Либеральной и Национальной партии слегка опережает лейбористов во главе с нынешним премьер-министром страны Полом Китингом (Paul Keating). Кроме игры на гитаре, козырем коалиции являются традиционные для последнего времени, но больше свойственные европейским политикам лозунги: лишение налоговых льгот недавних мигрантов и уменьшение иммиграции. По словам Хьюсона, налогоплательщики в период экономического спада "не должны страдать из-за чужаков".
Впрочем, по некоторым вопросам австралийской политики Хьюсон солидаризировался с Китингом, в том числе заметил, что также поставил бы свою подпись под письмом 37 стран — участниц Уругвайского раунда переговоров по ГАТТ. Письмо было разослано от имени аргентинского президента Карлоса Менема президенту-саксофонисту Клинтону, нынешнему главе ЕС премьер-министру Дании Поулю Расмуссену (Poul Rasmussen), председателю Комиссии ЕС Жаку Делору (Jacques Delors) и премьер-министру Японии Киити Миядзаве (Kiiti Miyazawa).
Многострадальный раунд, по выраженной в письме мысли, должен завершиться чем скорее, тем лучше. В противном случае состояние мировой экономики, считают авторы, станет еще хуже. А вот если договор по ГАТТ будет наконец подписан, то ситуация в мире резко улучшится: например, уменьшится безработица, возрастет товарооборот и так далее.
Здесь надо отметить, что примерно теми же словами приветствовали собравшихся журналистов представители США и ЕС на переговорах по ГАТТ в Женеве некоторое время назад (Ъ об этом рассказывал в колонке Theatrum Mundi). Однако на самом деле, как считает газета THE TIMES, посвятившая проблемам мировой торговли редакционную статью, ситуация на этих переговорах столь же банальна, сколь и неприятна. Американцы и европейцы намерены просто обмануть друг друга. Для обеих сторон затягивание раунда весьма выгодно, поскольку и США, и Европа тем временем смогут как следует укрепить региональные связи. Для Штатов это прежде всего до сих пор подвергаемый сомнениям договор по NAFTA (Североамериканская свободная торговая зона), а для ЕС — свежеобъединенная Европа. Проблемы внутри торговых зон пока явно актуальнее, нежели мировая торговля в целом. Не отстает и Япония, которая довольно активно интегрируется в структуры ASEAN, в частности выступая наблюдателем на большинстве переговоров. Лидирующая роль Японии в Азии неоспорима, причем не только в экономике, но и — особенно в последнее время — в политике.
Причина, заставляющая наиболее развитые страны уделять повышенное внимание региональным связям, та же, которая вынудила коллектив из 37 государств написать свое письмо. Это экономический спад. Необходимо отметить, что даже начавшийся сегодня вроде бы чисто с политическими целями визит премьер-министра Израиля Ицхака Рабина (Yitzhak Rabin) в Вашингтон также имеет под собой определенные экономические основания. В числе прочего это вопрос об американской финансовой помощи Израилю, которую администрация США предложила несколько сократить. По всей видимости, несколько искусственный оптимизм Рабина, который он выразил на пресс-конференции по прибытии в Вашингтон, не случаен. Даже небольшой прогресс на переговорах с Сирией, имеющий чрезвычайно важное значение сам по себе, будет, возможно, означать одновременно пересмотр жесткой американской позиции по вопросу о помощи Израилю.