В среду стали известны еще четыре помимо хозяев-португальцев участника чемпионата Европы-2004. Ими стали сборные Франции, Чехии, Болгарии и Швеции. В некоторых же группах, вполне вероятно, ясности не будет до последних минут заключительных матчей 11 октября.
Две сборные из этой четверки прогнозируемо обеспечили себе поездку в Португалию досрочно. Французы, которым достаточно было ничьей, уверенно обыграли Словению, ставшую в первой группе второй. Болгария — один из главных сюрпризов нынешнего отборочного цикла — разделалась с Андоррой и закрепила за собой первое место. Соперники же Болгарии по восьмой группе — Бельгия и Хорватия — сражались между собой за вторую путевку. В Брюсселе хозяева вырвали победу и сравнялись с хорватами по набранным очкам. Теперь их спор будет решаться заочно в заключительном туре, в котором хорваты принимают Болгарию, а бельгийцы — Эстонию.
Шведы решили более сложную задачу, одолев на выезде поляков. 11 октября они могут помочь выйти в play-off латышам, если проиграют им дома. В противном случае туда попадет победитель матча Венгрия--Польша.
Чехи пробились в Португалию в жестокой битве с голландцами, которых, еще не попавших в число участников чемпионата Европы, заранее называют одними из его фаворитов. В Праге в фактически "золотом" матче в третьей группе хозяевам помог эпизод, возникший уже на 14-й минуте. Эдгар Давидс упустил из виду Карела Поборски и был вынужден сбить его в штрафной площади — пенальти плюс удаление Давидса за фол последней надежды. Потом чехи забили еще — героем момента стал все тот же Поборски, здорово перебросивший мяч через Эдвина ван дер Сара.
Голландцы, правда, не сдались. Во втором тайме Рафаэль ван дер Варт один мяч отыграл. Но большего гостям чехи сделать не дали, забив в концовке третий гол и отправив Голландию в стыковые игры.
Все в принципе ясно и в девятой группе. Итальянцы в гостях у сербов начали уверенно, Филиппо Индзаги вслед за субботним хет-триком в ворота Уэльса вновь отличился. Гости в целом контролировали ход встречи и, видимо, зря стали играть на удержание счета — штурм сербов в конце матча лишил их двух очков. Хотя и ничья, учитывая, что валлийцы не смогли обыграть финнов, для Италии хороший результат. 11 октября надо просто обыграть дома слабый Азербайджан — и итальянцы в Португалии.
Можно считать законченной борьбу и в шестой группе. У Украины оставался единственный шанс попасть на чемпионат Европы — обыграть в гостях Испанию. Украинцам здорово не повезло. Поначалу у испанцев не получалось ровным счетом ничего. У гостей, напротив, время от времени возникали голевые моменты. Лучший из них не использовал Андрей Шевченко. Голкипер Икер Касильяс отбил его навес в перекладину, тут же форвард Milan попытался добить мяч, но с близкого расстояния промахнулся.
Испанцы могли выйти вперед, когда Юрий Дмитрулин сбил в штрафной Хосебу Эчеверрию. Но молодой Фернандо Торрес не смог с одиннадцатиметрового переиграть Александра Шовковского. А вскоре, к несчастью Украины, у Испании проснулся незаметный до этого Рауль. Один гол он забил, ловко уйдя от опекуна. Второй — прекрасно сыграв в воздухе после углового. Мяч, забитый все же Шевченко, стал для украинцев слабым утешением.
Впрочем, и Испании за чемпионат Европы еще придется биться. В то, что 11 октября лидеры группы греки проиграют Северной Ирландии, верится с трудом. А значит, у испанцев только второе место.
Очень близки к получению прямой путевки немцы. Дортмунд вновь оказался для них счастливым городом. Здесь сборная Германии провела 11 матчей и ни в одном не потерпела поражения. Выиграла и в среду.
Недовольный действиями своих подопечных в атаке в предыдущей встрече, которая закончилась в Исландии нулевой ничьей, тренер Руди Феллер бросил в бой с шотландцами новую пару форвардов — ветерана Фреди Бобича и совсем молодого Кевина Кураньи. Они и обеспечили победу. В первом тайме Кураньи раньше защитников успел к отскочившему от вратаря Роба Дугласа мячу и переадресовал его Бобичу. Во втором Бобич уже сам заработал пенальти, реализованный Михаэлем Баллаком. Все, что удалось добиться шотландцам,— забить гол престижа.
Самое любопытное, что 11 октября немцы из оппонентов Шотландии превратятся в ее главного союзника. Дело в том, что шотландцы попадают в play-off лишь при двух условиях: собственной победы над Литвой и выигрыша Германии у Исландии. Вариант, к слову, вполне реальный, хотя исландцы, не потерявшие надежд даже на первое место, обещают дать бой фаворитам.
В седьмой группе, так сказать, дежурная победа англичан над Лихтенштейном свела интригу, как и предполагалось, к своеобразному финалу Турция--Англия. В Стамбуле британцев устроит ничья.
Наконец, о второй группе, где ситуация запуталась до предела. Победа боснийцев, еще не так давно считавшихся безнадежными аутсайдерами, над Люксембургом и ничья во встрече Дания--Румыния оставляют много вариантов определения победителей. Вроде бы лучшее положение у датчан, но с Боснией, отстающей от них и от румынов, уже завершивших турнир, на два очка, они играют на выезде. Победят гости — они первые, победят хозяева — в Португалии они. Румынам же, уступившим датчанам по итогам очных встреч, теперь надо болеть как раз за них. Но этим интрига не исчерпывается. На три очка от дуэта лидеров отстают норвежцы, встречающиеся 11 октября с Люксембургом. По личным играм у них над румынами преимущество, а следовательно, пусть скромные, но имеются шансы на стыковые матчи.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ