5 сентября арбитражная комиссия Национальной ассоциации фондовых дилеров США (NASD) подтвердила приговор, обязывающий компанию Waddell & Reed выплатить своему бывшему сотруднику $25 млн за моральный ущерб. Это самая крупная сумма, когда-либо присужденная к выплате NASD в качестве компенсации за моральный ущерб одному лицу.
Стивен Сотелл проработал в компании Waddell & Reed, занимающейся управлением взаимными фондами, 17 лет. В 1997 году он был внезапно уволен в связи с "психологической несовместимостью" с начальством. О ссорах с правлением компании свидетельствует и сам господин Сотелл. Нелюбовь начальства к нему особенно обострилась после того, как открылось, что некий Дэвид Стивенсон, один из блестящих сотрудников компании, регулярно присваивал деньги клиентов. Господин Сотелл, заподозрив это, неоднократно призывал начальство принять меры, но оно не реагировало. В 1997 году на процессе, после которого Дэвиду Стивенсону дали 12 лет тюрьмы, господин Сотелл, давая показания против него, заявил, что Waddell & Reed могла бы предотвратить хищение средств, но не сделала этого. По всей видимости, эти слова и стали причиной его увольнения.
А потом разгорелась настоящая война за 2,8 тыс. клиентов господина Сотелла, которых он мог увести в свою новую компанию. Как выяснилось в процессе последующего судебного разбирательства, Waddell & Reed не стеснялась в средствах, чтобы опорочить господина Сотелла перед его клиентами. Она тут же разослала им письма, сформулированные так, что у получателей возникала твердая уверенность в том, что у господина Сотелла большие неприятности с законом — один из его клиентов даже специально сделал запрос в полицию, не арестован ли брокер и не числится ли в розыске. Другой клиентке позвонил брокер из Waddell & Reed и сказал, что господина Сотелла уволили за то, что он оказался "не вполне достойным доверия человеком", а с ее счета якобы исчезли $11 тыс. Потом ее посетили адвокаты Waddell & Reed и показали бумаги, на которых, по их словам, господин Сотелл подделал ее подпись. Разъяренная клиентка подала в NASD жалобу на своего бывшего брокера. Так же поступили и некоторые другие клиенты, которым компания за жалобу предложила льготы. У тех, кто все же пытался передать деньги в управление новой компании господина Сотелла, со счетами в процессе передачи происходили разнообразные неприятные вещи вплоть до полного обнуления их содержимого.
Однако в войне победил господин Сотелл — кстати, бывший "зеленый берет", что, очевидно, объясняет его бойцовский дух. В августе 2001 года судебная комиссия NASD постановила, что Waddell & Reed обязана выплатить пострадавшему $27,6 млн компенсации. $25 млн из них относились к возмещению ущерба — это рекордная для финансового мира сумма, когда-либо присужденная за моральный ущерб одному лицу. Суд штата Нью-Йорк счел, что она неоправданно велика, и передал дело арбитражной комиссии NASD. Но 5 сентября комиссия подтвердила первоначальное решение. Таким образом, фирме все же придется выплатить господину Сотеллу его миллионы.
НАТАЛЬЯ Ъ-СКОРЛЫГИНА