Год назад накануне Женевского автосалона, одного из самых главных в Европе, многочисленные эксперты европейского автомобильного рынка с постными лицами предсказывали серьезный кризис и резкий спад. К радости автопромышленников, эти пессимистичные прогнозы практически не сбылись. Конечно, машин было в прошлом году продано несколько меньше, чем в позапрошлом, но не так уж и намного.
Женевский автосалон откроется 4 марта, а автоэксперты уже сейчас, за неделю до этого события, снова единодушно предались самой черной меланхолии. Правда, надо сказать, что меланхолия вызвана у них по-настоящему тяжелыми предчувствиями. Продано будет, как считают страдающие эксперты, в этом году в Европе как минимум на полтора миллиона машин меньше, чем в прошлом. Машины, видимо, будут дешеветь. Страны с более стабильной валютой (Германия и Франция) будут уязвлены сильней прочих, поскольку валюты их главных автоконкурентов — Британии и Италии — за прошедшее время довольно сильно девальвировались. То есть в немецких марках или французских франках британские и итальянские иномарки и безо всякого понижения цен уже стали стоить дешевле, чем год назад. Здесь еще надо добавить, что за прошедший год на Британских островах появились новые мощности, на которых производятся дешевые японские автомобили. Немцы в своей прессе назвали островные японские заводы "несколькими троянскими конями, ввезенными безумными британцами в европейскую автокрепость".
Немецкий безнадежный пессимизм легко простить. Германский рынок автомобилей огромен, его объем составляет около 30% общеевропейского, и этот рынок явно ожидают неприятности. Эксперты считают, что в целом за год количество проданных в ФРГ новых автомашин должно сократиться на 17-20%. К сожалению, и это еще не все. Обостряется конкуренция, и даже известный всем уровень немецкого качества теперь не может гарантировать сбыт. Плачевна, скажем, судьба Volkswagen Golf VR6, наиболее дорогого члена семейства лучших автомобилей мира 1992 года. Этот Golf оказался столь неудачен, что сейчас идет речь о замене в нем не чего-нибудь, а мотора.
Одновременно на позиции Volkswagen ведет атаку компания General Motors, которая работает в Европе под торговой маркой Opel. На женевском автосалоне будет представлена новая модель Opel — Corsa (см. Ъ от 27 февраля), которая, по мнению и разработчиков, и все тех же удрученных экспертов, составит самую серьезную конкуренцию популярной модели VW Polo. GM очень надеется на успех в Европе (Corsa будет производиться в Испании и в Айзенахе, в Германии, на бывшем заводе по производству любимых восточными немцами автомобилей Trabant), поскольку в родных США дела у компании идут крайне неважно: в прошлом году ее убытки составили рекордные $23,5 млрд. Сам VW тоже экспортирует капитал, и на днях принадлежащая ему испанская автофирма SEAT под фанфары, шампанское и с участием короля Хуана Карлоса II открыла новый завод. Но перспективы VW туманны даже в жаркой и солнечной Испании: в январе этого года число проданных в стране автомобилей сократилось на 52% по сравнению с январем прошлого года.
А к чему может привести неконкурентоспособность, хорошо показывает пример голландского концерна DAF, производящего грузовики. Фирма не стала банкротом только благодаря финансовым вливаниям ряда банков и страховых фирм и двух правительств. Всего спасение фирмы будет стоить 850-900 млн гульденов ($462-490 млн). Самым крупным вкладчиком станет голландское правительство — 195 млн гульденов; региональное правительство бельгийской провинции Фландрии вложит 75 млн. Производственные мощности DAF уменьшатся примерно наполовину, компания будет называться DAF Trucks NV, а объем производства составит всего около 10 тыс. грузовиков в год. Зато будет обеспечена куда большая мобильность, и компании станет легче вести борьбу с конкурентами.
И тем не менее, несмотря на все невеселые прогнозы, в Женеве будут представлены сразу три новых машины, хотя обычно в Женеве новинка бывает одна. Помимо Corsa, это будет Ford Mondeo и Citroen Xantia. Но это — не проявление оптимизма производителей, а итоги проектов, запущенных во время бума 1988-1989 годов, когда автофирмы приносили хозяевам огромные прибыли и обманчивое чувство уверенности в завтрашнем дне.