Вопрос о необходимости расширения площадей Государственной Третьяковской галереи впервые был поставлен в 20-е годы. Когда началось строительство здания на Крымской набережной, предполагалось, что вся коллекция будет размещена именно там. Однако в результате у Третьяковки есть две основные экспозиционные территории — современного искусства на Крымской и "старого" — в Лаврушинском.
Образование музеев современного искусства активно происходит по всему миру. Однако везде они создаются на базе крупных частных коллекций, а не государственных собраний.