В среду вечером в Лос-Анджелесе состоялось вручение самой престижной награды в области поп-музыки — ежегодных призов Grammy. В этом году Grammy были присуждены в 35-й раз. Как и ожидалось, наибольшее число наград, а именно шесть, получил Эрик Клэптон (Eric Clapton), в том числе три — в основных категориях: за лучшую запись, лучший альбом и лучшую песню года.
Лучшим альбомом года был назван альбом Клэптона Unplugged. "Я не хотел, чтобы эту запись тиражировали, и согласился только на ограниченное издание. Но оно быстро разошлось, затем вышло еще одно, и так далее. Этот успех меня самого удивил", — сказал 47-летний певец, известный критическим отношением к собственному творчеству. За песню Tears in Heaven Клэптон получил сразу две награды: лучшая запись и лучшая песня года.
Некоторой неожиданностью при выборе лауреатов премии явилась неудача певца Билли Рея Сайруса (Billy Ray Cyrus): он был номинирован в четырех основных категориях, но так и не получил ни одной награды. Музыка же из мультфильма "Красавица и чудовище" получила лишь четыре второстепенные награды.
Приз Grammy лучшей поп-исполнительнице получила певица К. Д. Лэнг (K. D. Lang) за песню Constant Craving. Лучшей среди молодых исполнителей была названа группа Arrested Development — ее альбом разошелся в США более чем двухмиллионным тиражом.
Среди групп, исполняющих "ритм энд блюз", победа досталась Boyz II Men.
Приз лучшему исполнителю музыки кантри получил Винс Джил (Vince Gill) за альбом I Still Believe in You.
Безусловно, сенсацией на церемонии награждения стало выступление Майкла Джексона (Michael Jackson), ведущего затворнический образ жизни и не любящего публичных речей. Певец поразил своих поклонников остроумным и темпераментным рассказом о своем детстве и карьере, а также планах на будущее. Как отмечают наблюдатели, это, скорее всего, самая длинная из всех до сих пор произнесенных им речей.
Почти одновременно с присуждением Grammy состоялось вручение британской музыкальной премии Brit Award, которая была присуждена известному рок-музыканту Роду Стюарту (Rod Stewart). Кроме него, премии получили Мик Хакнол (Mick Hucknall) из группы Simply Red, певица Энни Леннокс (Annie Lennox) и скрипач Найджел Кеннеди (Nigel Kennedy).
Но, пожалуй, наиболее важным событием в культурной жизни Великобритании последних дней можно назвать решение, принятое королевой Великобритании о преобразовании знаменитой закрытой королевской коллекции произведений искусства Royal Collection в открытый для широкой общественности художественный фонд. Теперь эта крупнейшая в Европе коллекция становится доступной для рядового посетителя. Согласно заявлению сэра Роя Стронга (Sir Roy Strong), бывшего директора британского музея Victoria and Albert Museum, "общественности известна только вершина айсберга королевской коллекции, она настолько огромна, что ученые на сегодняшний день смогли каталогизировать только половину ее фондов". Так как коллекция из-за ее гигантской стоимости (ориентировочно не менее DM5 млрд) не застрахована, то теоретически, по словам Стронга, "ее шедевры могут 'исчезать' совершенно незаметно".
Самой дорогой картиной коллекции считается картина Яна Вермеера (Jan Vermeer) "A Lady at the Virginals with a Gentleman", ориентировочная аукционная стоимость которой колеблется от DM90 млн до DM140 млн. По крайней мере еще 50 других картин при аукционной продаже принесли бы более чем по DM2,5 млн каждая. Собрания миниатюр, гравюр и других произведений искусства в Royal Collection считаются одними из самых крупных в мире. Несмотря на то, что королевская семья не имеет права продавать произведения искусства из своей коллекции, у нее есть широкие возможности для их размещения, показа общественности и т. д. Теперь (особенно после осеннего пожара в Виндзоре) королева Елизавета вынуждена пойти навстречу все более резко критикующей британский королевский дом общественности и предоставить фонду ряд прав на сокровища своей семьи.