В Ферганской долине бьет фонтан. Нечем заткнуть Граждане независимого Узбекистана приветствовали нефть, вырвавшуюся из недр Ферганской долины в тот самый день, когда республика была принята в члены ООН, как знамение Аллаха. Однако, по мнению газеты THE FINANCIAL TIMES, дар мусульманских небес за истекший месяц принес узбекам гораздо больше хлопот, нежели радости.
Прежде всего, сообщает THE FINANCIAL TIMES, еще не известно, много ли нефти и сопутствующего газа небо послало на глубину 5200 м под землю Мингбулака (в переводе — "Тысяча источников"). Эксперты пока затрудняются определить, является ли столь мощный фонтан признаком богатого месторождения или это объясняется особенностями залегания нефти.
В первом случае Узбекистан, обретя собственные энергоносители, впервые с середины XIX века получает реальную независимость от России, а наличие в Узбекистане дешевой рабочей силы, запасов золота и развитое хлопководство делает республику весьма привлекательной для зарубежных инвесторов, тем более что узбекские законы к этому располагают, освобождая иностранцев от уплаты налогов полностью в первые два года и на 50% — в следующие три года.
Впрочем, пока первый ферганский нефтяной фонтан производительностью 15 тыс. тонн светлой нефти в сутки не удается перекрыть. Главная проблема — куда эту нефть девать. Собранные со всей республики автоцистерны вывозят едва ли половину дебета скважины, в то время как вторая половина загрязняет окрестные сельхозугодья. Есть опасение, что большие количества нефти попадут в реку Сыр-Дарью. Газета приводит мнение американских экспертов, которые считают, что самый эффективный путь — поджечь нефть, дабы предотвратить возможные неприятные экологические последствия.