Вчера Лэнс Армстронг, начавший было сдавать позиции в Пиренеях, выиграл свой первый индивидуальный этап на нынешнем Tour de France. Для того чтобы вернуть форму, американцу понадобилось упасть с велосипеда.
Подозрения о том, что Лэнс Армстронг находится не в лучшей форме, зародившиеся у специалистов в альпийской части Tour и укрепившиеся после поражения американца в пятничной "разделке", превратились, кажется, в бесспорный факт, стоило начаться Пиренеям. На первом же пиренейском этапе, в субботу, Армстронг выглядел не блестяще. В принципе на следующий день после гонки с раздельным стартом от любого спортсмена трудно требовать сверхбыстрого темпа. Но в том-то и дело, что на фоне натужно двигавшегося по горам Лэнса Армстронга его основной соперник Ян Ульрих выглядел очень даже свежим.
На самом трудном и длинном — 15-километровом — подъеме на высоту 2000 метров над уровнем моря американец почти остановился и лишь ценой колоссальных усилий "приклеился" к немцу. Однако на заключительном подъеме, который был чуть покороче, тот от него все же легко ушел. А в общем зачете вплотную приблизился — на расстояние в 15 секунд.
На следующем этапе — та же картина. Мучающийся Лэнс Армстронг и его соперники, которым пиренейские перевалы, что очевидно всем, даются гораздо проще. На сей раз Армстронг целиком и полностью концентрировался на Ульрихе, которого по-прежнему считает своим главным противником. За немцем он удержался, но вот рывок Александра Винокурова оба прозевали. А гонщик из Казахстана, уже успевший завоевать репутацию одного из лучших специалистов по горам в пелотоне, финишировал здорово. Мощнее, чем накануне Ульрих. На нескольких километрах Винокуров сумел отыграть у двух лидеров без малого минуту.
Но еще показательнее, чем выступление на двух этапах, были слова Армстронга после поражения от Винокурова. "Я вижу, что со мной происходит что-то не то. Вижу, что готов далеко не на сто процентов и еду намного хуже, чем в прошлые годы. Но что мне остается делать? Только просыпаться каждое утро и заставлять себя показывать все, на что я способен. Остальное уже не в моей власти",— мрачно рассуждал он. Очень похоже на досрочное признание себя проигравшим.
А вчера произошло неожиданное воскрешение непобедимого Армстронга. За четыре километра до финиша кто-то из зрителей, выставив случайно древко флага, сбил Армстронга с велосипеда. Он разбил левый локоть и порвал свою желтую майку лидера. В принципе в этот момент команда Bianchi легко могла увезти вперед Ульриха, но согласно неписаному правилу fair play дождалась Армстронга. И вскоре он рванул вперед. "Не знаю даже, что произошло,— рассказывал он потом.— Я почувствовал какой-то колоссальный прилив адреналина".
Его финиш был сумасшедшим. Яну Ульриху Лэнс Армстронг "привез" более 50 секунд! Александру Винокурову — еще больше. А ведь накануне многие сильно сомневались, что у Армстронга остались силы хотя бы просто для того, чтобы держаться рядом с соперниками.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ