Пока президент США Джордж Буш ездит по Африке, на его родине разгорается скандал вокруг использования Белым домом ложных улик против режима Саддама Хусейна. Госсекретарь США Колин Пауэлл заявил вчера, что Джордж Буш соврал не для того, чтобы обмануть американский народ, а потому что это было целесообразно. А советник по национальной безопасности Кондолиза Райс и вовсе свалила всю вину на спецслужбы, которые-де ввели президента в заблуждение.
Африканское турне президента США Джорджа Буша уже завершается, однако совершенно не так, как хотелось бы американской администрации. Пропагандистский эффект, на который рассчитывали вашингтонские политтехнологи, новый имидж президента Буша — не грозного разрушителя, но доброго друга отверженных — все это оказалось смазанным из-за небольшого просчета. Желая проявить дружелюбие по отношению к африканцам, Белый дом на этой неделе решил снять одно напрасно выдвинутое в их адрес обвинение (см. Ъ от 10 июля). В январе этого года Джордж Буш в ежегодной речи о положении в стране заявил, что африканцы продают Саддаму Хусейну уран для создания атомной бомбы (в обвинении фигурировал Нигер). Африканские страны на клевету вовсе не обиделись, зато в США разразился скандал, отодвинувший грандиозный африканский вояж президента Буша во всех новостных выпусках.
Признание Белого дома шокировало американцев. То, что президент Буш напал на Ирак без видимых причин, очернил Саддама и неизвестную большинству американцев страну Нигер — все это можно было бы простить. Но президент солгал в ежегодном обращении к нации. Учитывая, сколь трепетно относятся к традициям в США, это почти святотатство.
Скандал стал развиваться столь стремительно, что окружение президента, прилетевшего вчера из ЮАР в Уганду, все свои публичные выступления посвятило защите хозяина Белого дома от нападок. Первым гневную отповедь клеветникам дал госсекретарь Колин Пауэлл. "То, что мы вставили это предложение (о поставках африканского урана в Ирак.—Ъ) в речь о положении в стране только для того, чтобы ввести в заблуждение и обмануть американский народ,— раздутый, преувеличенный и притянутый за уши вывод,— возмущался господин Пауэлл.— Сколько ни пережевывай это предложение, доверие к президенту подорвать не удастся". И добавил, что отсутствие доказательств вовсе не делает войну неоправданной. "Все мировое сообщество в то время чувствовало, что у Саддама Хусейна было оружие",— подчеркнул Колин Пауэлл. Сам он, впрочем, никогда не использовал "урановый аргумент" в своих выступлениях, поскольку сомневался в его достоверности.
Затем в защиту Джорджа Буша выступила Кондолиза Райс. Она заявила, что Джордж Буш ни в чем не виноват, поскольку не знал, что информация о поставках урана в Ирак была ложной. Всю ответственность она переложила на спецслужбы: "Если бы директор ЦРУ Тенет сказал: 'Уберите это предложение из речи', это было бы сделано". Виновен в происшедшем, по словам госпожи Райс, и Колин Пауэлл — раз он подозревал, что данные о поставках урана не верны, почему тогда не сказал об этом Джорджу Бушу?
Подобный способ спасения президента вообще-то очень характерен для Кондолизы Райс. Когда год назад Белый дом обвиняли в том, что донесения спецслужб о возможности крупных терактов, типа случившихся таки 11 сентября 2001 года, были проигнорированы, советник по национальной безопасности приняла огонь на себя. Тогда госпожа Райс тоже утверждала, что Джордж Буш ничего не знал — все бумаги лежали на ее столе и она не успела показать их президенту.
Сам Джордж Буш считает возможным прятаться за спины подчиненных. Вчера в Уганде он заявил, что его скандальная речь была выверена спецслужбами и ответственность за все ошибки несет ЦРУ. На вопрос, верил ли он в то, о чем говорилось в его обращении к нации, Джордж Буш ответил: "Разумеется". Теперь, если опасный предвыборный скандал будет продолжаться, то своего кресла может лишиться директор ЦРУ Джордж Тенет.
МИХАИЛ Ъ-ЗЫГАРЬ