Этой ночью КАЗИНО "БОМБЕЙ" как обычно принимало большое количество посетителей. Все семь столов для игры (три — для американской рулетки, три — для Black Jack и один для игры в покер) в маленьком и уютном, отделанном в восточном стиле зале были заняты. Тишину нарушал лишь голос крупье: "Делайте ваши ставки... Ставок больше нет... Номер такой-то красный." Господа в строгих костюмах сидели за столом плотным полукругом. В основном, ставки на число делались минимальные (200 рублей), но фишки при этом разбрасывались по определенной системе (чаще "ковром"). На "колонки", "дюжину" и "четные" больше минимума (1000 рублей) тоже никто ставить не решался. Игра велась осторожно и без азарта. Первый всплеск эмоций был замечен после того, как шарик выпал на число "восемнадцать". Радость господина средних лет была беспредельной. Это число было накрыто "ковром" из его фишек. Крупье невозмутимо отсчитал и придвинул в его сторону большую стопку фишек со словами: "Ваши пятьдесят тысяч". Воодушевленный такой удачей господин начал в беспорядке разбрасывать фишки по всему полю. Его примеру последовали и остальные игроки. Крупье запустил шарик и ... выпал Zero. Каково же было всеобщее разочарование, когда злополучный ноль выпал снова. С поля во второй раз исчезли все без исключения фишки. После такой неудачи игроки решили устроить перекур и временно прекратили игру. Не дожидаясь возобновления игры, мы перешли к столу для покера с экзотическим названием "Золотой оазис". Здесь игра шла по-крупному, на поле лежали фишки достоинством пять и десять тысяч рублей.
Кстати, оказалось, что "Золотой оазис" является самой простой разновидностью покера — может быть, именно поэтому он редко встречается в московских казино. Вначале игрок делает ставку в "бокс" с надписью "Анте" (игроки могут играть только на одной руке). Затем крупье раздает каждому игроку и себе по пять карт "лицом" вниз, при этом последняя карта у крупье лежит "лицом" вверх. Играющий смотрит на свои карты и решает, будет ли он играть. Если он намерен играть, то он удваивает ставку "Анте" за своим боксом. Если же он не решается играть, то, соответственно, "плакали ваши денежки". После того, как крупье открывает свои карты, он может играть только при наличии у него туза, короля или джокера, в противном случае игрокам выплачивается ставка "Анте" — один к одному. Самый крупный выигрыш, отмеченный прошедшей ночью, составлял 150 тыс. рублей. Его обладательницей стала дама, которая сообщила корреспондентам Ъ, что удача в игре ей сопутствует благодаря талисману — небольшому золотому кулону в виде сердечка.
В БИЛЬЯРДНОМ КЛУБЕ "РУССКАЯ ПИРАМИДА" игра шла почти на всех столах. Любители тотализатора, обсуждая каждый удар, по-прежнему делали ставки, проигрывая и выигрывая немалые суммы денег. В этой обстановке внимание корреспондентов Ъ привлекла очень симпатичная девушка, в одиночестве "катавшая" бильярдные шары по полю. Кстати, делала она это очень профессионально. На вопрос, почему не играет с партнерами, Лариса (девушку звали именно так) высказала свое неудовлетворение профессиональным уровнем господ, предлагающих себя в качестве партнеров по игре. После непродолжительной беседы, во время которой она не переставала "гонять" шары, девушка все-таки согласилась сыграть с корреспондентом Ъ. Мы, правда, предупредили заранее, что в игре на бильярде не сильны, да и с деньгами "не очень" (минимальные ставки на игру в клубе составляют $50, максимальные доходят до миллиона рублей). Девушка согласилась провести с нами "благотворительный матч".
Собрав все шары и установив их в пирамиду, она, по праву представительницы слабого пола, сделала первый удар. Исход игры сомнений не вызывал, поэтому, перекатывая шары, мы разговорились с партнершей о моде, о своих собственных костюмах и костюмах присутствующих. Галантно отметив дорогой наряд нашей партнерши, мы поинтересовались, где же она так одевается? Улыбнувшись, Лариса ответила: "Я не из 'этих', и 'спонсоров' у меня нет. Зарабатываю на жизнь сама." Здесь корреспондент бросился спасать почти проигранную партию, но, конечно, безуспешно. Победительница любезно предложила подбросить нас до дома. Но, сославшись на работу, мы отказались.