Хоккеисты СКА переиграли московский «Спартак» в четвертфинальной серии плей-офф Западной конференции, потратив на это шесть матчей. Решающая битва произошла в Москве 8 марта, армейцы выиграли 2:1, сумев, таким образом, склонить судьбу противостояния в свою пользу, после того как проиграли две стартовые встречи. В следующем раунде армейцев ждет ярославский «Локомотив», также в шести матчах одолевший ХК «Сочи».
Фото: Дмитрий Лебедев, Коммерсантъ / купить фото
Первый раунд Кубка Гагарина между СКА и "Спартаком получился на загляденье. Во всяком случае, интрига, зароненная в двух первых дуэлях, когда красно-белые победили в Петербурге 2:0 и 3:2, держала всех в напряжении до финальной сирены шестой игры. Причем болельщиков на стороне "Спартака" было больше, так как принято симпатизировать более слабым. А "Спартак" чуть было не сотворил сенсацию — по статистике СКА никогда не выигрывал серию плей-офф, если проигрывал первый матч дома. Так было и с рижским "Динамо", и с тем же "Спартаком", и с московским "Динамо". А тут проиграли не один, а два стартовых матча.
Многое в этой серии решала тренерская дуэль. Красно-белыми руководил Алексей Жамнов, генеральный менеджер клуба, взявший на себя функции тренера, после того как по ходу регулярного чемпионата был уволен Вадим Епанчинцев. Жамнов также работает в тренерском штабе сборной России, который возглавляет Илья Воробьев, наставник СКА. Видимо, отличное знание тактических взглядов Воробьева на хоккей помогло командиру "Спартака" лишить армейцев главных козырей в плей-офф — им не давали разогнаться в средней зоне, лидеры СКА — Никита Гусев, Павел Дацюк, Николай Прохоркин — общались с шайбой не так часто, как к этому привыкли болельщики. Плюс характер "Спартака", который проявляется в дуэлях с более сильным соперником, особенно если он из Петербурга.
Важный момент, который помогал "гладиаторам": они не чувствовали никакого давления. "Спартак" занял в Западной конференции чемпионата КХЛ седьмое место, от него ничего не ждали в серии СКА. Многие, наоборот, думали, что москвичи таким образом хотят скорее "смыться" в отпуск. СКА, напротив,— всегда фаворит, его ошибки рассматривают под микроскопом, на хоккеистов давит ответственность, как на Остапа Бендера давил атмосферный столб. Отсюда чудовищно напряженная серия со "Спартаком", которая не задалась для петербуржцев с первого матча. Некоторые игроки так и не пришли в себя по ходу нее: например, форварды Алексей Кузьменко и Николай Прохоркин, активные в чемпионате, в шести матчах плей-офф не набрали ни одного очка, только штрафные минуты. Здорово "тащил" красно-белых словацкий вратарь Юлиус Гудачек. Только в одном матче, третьем по счету, состоявшемся в Москве, он пропустил пять шайб (5:2) — в остальных дуэлях не позволял игрокам СКА разгуляться. В четвертом матче армейцы выиграли в овертайме (3:2), потом победили дома и в Москве с одинаковыми счетами 2:1. Так мало СКА в чемпионате забивал редко.
Выручила армейцев отличная игра в большинстве: восемь из четырнадцати шайб они забросили, имея лишнего игрока. "Спартак", наоборот, не очень силен в этом компоненте. В равных составах москвичи забили больше. К тому же игра "на характере" не может продолжаться долго. Мастерство рано или поздно возьмет верх. Илья Воробьев, комментируя противостояние СКА и "Спартака", сказал, что соперники оборонялись и выкидывали шайбу из зоны парашютиком, а петербуржцы старались атаковать, что всегда сложнее.
Так или иначе, СКА выиграл с общим счетом 4-2 и в полуфинале Конференции встретится с "Локомотивом". Ярославцы также затратили шесть матчей на серию с ХК "Сочи", который тренирует бывший игрок и наставник СКА Сергей Зубов. В минувшем регулярном чемпионате армейцы провели с "железнодорожниками" четыре матча и уступили только в одном, проиграв дома 0:1. Причем гол пропустили в овертайме. В остальных играх победили — 2:0, 4:0 и 4:0. Получается, что в основное время "Локомотив" не забил петербуржцам ни разу. Волжан отличает игра от обороны и отличное движение. Серия начнется в Ледовом дворце 13 и 15 марта, так как СКА, как и в случае со "Спартаком", имеет преимущество своей площадки, благодаря более высокому месту, занятому в регулярном чемпионате.