Молдавские пилоты Михаил Крихан и Лионел Буруяну, вызволенные с помощью России из плена талибов, 7 марта вернулись в Кишинев, сообщил президент Молдавии Игорь Додон.
«Наши ребята, молдавские летчики, сегодня вернулись домой, на родную землю, живые и здоровые. Еще раз благодарю всех тех, кто способствовал освобождению наших соотечественников. Прошу всех дать им время сделать передышку и прийти в себя для полной реабилитации. Они сейчас очень нуждаются в этом»,— написал на своей странице в Facebook молдавский президент.
Летчики попали в плен к талибам 24 ноября 2015 года. Вертолет Ми-15-1В, в котором помимо молдавского экипажа из трех пилотов находились еще 18 человек, был сбит на боевиками движения «Талибан» (запрещено в России) на севере Афганистана в провинции Фарьяб неподалеку от города Меймене. Трое пассажиров и летчик Олег Гроза — погибли. Тело последнего было позже доставлено в Кишинев. Все остальные попали в плен.
Власти Молдавии информировали, что пытаются добиться освобождения плененных пилотов. К этому процессу подключались и США: вертолет и его экипаж оказывали в Афганистане услуги американской компании MAG DS Corp, у которой, в свою очередь, был контракт с правительством Соединенных Штатов. На сайте Valan ICC указывается, что вертолет «обеспечивал гражданские воздушные перевозки для национальных сил безопасности Афганистана».
В апреле 2018 года молдавские СМИ растиражировали видеообращение господ Крихана и Буруяну с просьбой о помощи. После этого никаких новостей о них не было.
11 февраля этого года президент Молдавии Игорь Додон на специальном брифинге сообщил, что пилотов удалось вызволить из плена и что они доставлены в Москву. Господин Додон отметил, что их освобождением по его личной просьбе занималась российская сторона. Молдавский президент поблагодарил за помощь российские власти, а также члена генсовета «Деловой России» Игоря Чайку, который «лично поспособствовал и помог проведению этой гуманитарной миссии».
Подробнее о пилотах и скандале, который спровоцировало в Молдавии их освобождение, читайте в публикации “Ъ” «Предвыборный плен молдавских летчиков».