В субботу «Зенит» возобновит выступление в чемпионате России по футболу матчем с «Уралом» в Екатеринбурге. Петербуржцы пока возглавляют турнирную таблицу, опережая «Краснодар», ЦСКА, «Спартак» и «Локомотив». В межсезонье они потратили больше всех средств на усиление состава и могут сохранить лидерство, если улучшат игру.
Фото: Анатолий Медведь, Коммерсантъ
Вторая часть чемпионата начнется для "Зенита" матчем с "Уралом" в Екатеринбурге. Игра стартует рано — в 11:30, газон на стадионе "Екатеринбург-Арена" в хорошем состоянии, несмотря на то, что на улице стабильный минус (ночью — минус 10, днем — минус пять). Дуэль, состоявшаяся между клубами в первом круге на стадионе "Газпром Арена", завершилась победой "Зенита" со счетом 4:1, хотя сине-бело-голубые первыми пропустили. Это, кстати, единственная крупная победа команды Сергея Семака в первой части турнира. Возглавляет "Урал" Дмитрий Парфенов, бывший игрок московского "Спартака" и сборной Украины, тренировавший в прошлом сезоне клуб "Тосно" (его больше нет). Уральцы под руководством Парфенова демонстрируют атакующий футбол, к тому же будет холодная погода и поддержка трибун — матч обещает быть непростым.
"Зениту" необходимо брать с места в карьер, так как на финише первой части чемпионата он растерял свое преимущество, в результате чего конкуренты почти догнали петербуржцев. "Краснодар" отстает от "Зенита" на очко, ЦСКА — на четыре, "Спартак" и "Локомотив" — на шесть. В межсезонье клуб из города на Неве превзошел соперников на трансферном рынке. Так происходит не всегда: например, летом "Зенит" не тратился на новичков, пригласив только 32-летнего итальянского полузащитника Клаудио Маркизио в качестве свободного агента. Нынешней зимой руководство клуба выполнило пожелания Сергея Семака по усилению состава. "Зенит" купил у донецкого "Шахтера" за €10 млн защитника Ярослава Ракицкого, у аргентинского "Бока Хуниорс" за €12 млн колумбийского полузащитника Вильмара Барриоса, у казанского "Рубина" за €15 млн иранского нападающего Сердара Азмуна, давно выступающего в России. Средства на приобретения выручили из прибыли, полученной за продажу во французский ПСЖ аргентинского полузащитника Леандро Паредеса (€47 млн). Другие российские клубы комплектовались весной гораздо скромнее. Считается, что, если покупать игроков приходится зимой, в короткое трансферное окно, это значит, что плохо укомплектовали состав летом. К тому же сейчас российским клубам не позволяет шиковать на рынке дефицит средств. Тот же "Урал" пригласил в межсезонье только свободных агентов. Если не считать "Зенита", больше всех средств на новых игроков потратил "Краснодар", купивший у шведского АИКА за €4,9 млн полузащитника Кристоффера Ольссона и у "Ростова" за €4,4 млн защитника Дмитрия Скопинцева. Кстати, Скопинцева хотел приобрести на проблемную позицию левого бека "Зенит", однако "Ростов" посчитал предложение, сделанное петербургским клубом (€3 млн), недостаточным. "Зенит" дал понять, что переплачивать не намерен. "Спартак" купил у бразильского "Флуминенсе" за €7 млн защитника Айртона и у того же "Ростова" за €1 млн полузащитника Аяза Гулиева. ЦСКА и "Локомотив" брали игроков в аренду.
"Зенит" не решил несколько проблем. Не купил игрока на позицию левого защитника, где есть 35-летний Юрий Жирков и нестабильный Эльмир Набиуллин. Нет в команде плеймейкера, непонятно, кто будет вести игру. Зато закрыли проблемные позиции в защите и опорной зоне, а также приобрели агрессивного форварда. Азмун уже забил два гола в матче с турецким "Фенербахче", что позволило "Зениту" выйти в 1/8 финала Лиги Европы. Финишный отрезок чемпионата будет решающим для тренера Сергея Семака, на которого обрушился град критики за слабую игру осенью и в межсезонье. Матч с "Фенербахче" показал, что зенитовцы способны прогрессировать. Вопрос, хватит ли этого, чтобы завершить турнир на первой строчке или хотя бы на второй, что гарантирует участие в Лиге чемпионов (третье место — квалификация). Последний раз "Зенит" брал титул в 2015 году под руководством португальского тренера Андре Виллаш-Боаша.