В субботу с космодрома Байконур стартовал космический корабль "Союз ТМА-2", на борту которого в космос отправился экипаж 7-й длительной экспедиции на Международную космическую станцию (МКС): россиянин Юрий Маленченко и американец Эдвард Лу. Их работа на орбите должна продлиться до октября. Однако по поводу того, на каком корабле этот экипаж вернется на Землю, мнения в России и США пока расходятся.
За несколько часов до запуска "Союза ТМА-2" директор американского аэрокосмического агентства (NASA) Шон О`Киф выступил с заявлением о назначении экипажа для первого после происшедшей 1 февраля катастрофы шаттла Columbia полета многоразового корабля. В этом полете, который, согласно заявлению главы NASA, начнется не ранее октября, к МКС должен будет отправиться экипаж из семи астронавтов. Командовать кораблем будет участвовавшая уже в трех полетах шаттлов Айлин Коллинз. Вместе с ней в экипаж включены пилот Джеймс Келли, специалисты полета Стивен Робинсон и японский астронавт Соити Ногути (он, кстати, станет уже вторым японцем, побывавшим на МКС). Кроме них, на корабле будут находиться члены экипажа 8-й длительной экспедиции, которые будут названы позднее.
По сведениям Ъ, этим шаттлом должен стать Atlantis (миссия STS-114), а его старт пока намечен на 1 октября. По планам NASA, корабль доставит на станцию продовольствие, воду и научную аппаратуру. После стыковки два члена его экипажа — Стивен Робинсон и Соити Ногути — осуществят выход в космос для проведения инспекции теплоизоляционной обшивки Atlantis (теперь такую процедуру предстоит проводить на орбите экипажу каждого челнока). А основной задачей полета станет смена экипажа станции: Юрий Маленченко и Эдвард Лу, проработав на МКС почти 200 суток, вернутся на Землю на борту Atlantis. Вместо них на МКС останутся три члена экипажа 8-й длительной экспедиции. По предварительным планам, ими станут Майкл Фоул, Уильям Макартур и Валерий Токарев. Таким образом, уже в октябре США планируют в полном объеме возобновить транспортное обслуживание МКС с помощью национальных космических средств. А значит, российский корабль "Союз" будет использован для смены экспедиций лишь один раз.
Впрочем, глава Российского авиакосмического агентства (РАКА) Юрий Коптев в субботу утром подверг эти планы сомнению. Сразу после старта корабля "Союз ТМА-2" он заявил, что полеты американских челноков возобновятся еще не скоро. "Я думаю, что шаттл в октябре этого года не полетит,— сказал господин Коптев.— Ни одна из трех созданных после катастрофы шаттла комиссий не закончила свою работу. Результаты работы не подведены, причины катастрофы не установлены".
С одной стороны, возобновление полетов шаттлов может быть Москве даже выгодно. Ведь в этом случае России не потребуется готовить "Союз ТМА-3" к доставке на МКС 8-й основной экспедиции, и на этом корабле, старт которого предварительно запланирован на 18 октября, сможет стартовать 5-я экспедиция посещения. А третье пустующее место вполне можно продать какому-нибудь очередному космическому туристу: сейчас в составе этого экипажа лишь два члена — Геннадий Падалка и испанец Педро Дуке, за десятисуточный полет которого на МКС Европейское космическое агентство выложит 12 млн евро.
С другой стороны, запуск Atlantis похоронит надежды РАКА выбить у правительства дополнительные средства в размере 2,8 млрд рублей для строительства российского сегмента МКС. По сведениям Ъ, РАКА собиралось требовать от российского Белого дома подобных разовых вливаний только в эту программу в размере $100 млн, причем ежегодно. Если же полеты шаттлов возобновятся, то господин Коптев уже не сможет заявлять, что "сейчас лишь Россия может поддерживать полет МКС", и требовать на этом основании дополнительных бюджетных средств.
Видимо, понимая бесперспективность получения этих средств, господин Коптев пытается достичь "конкретных договоренностей" по финансовой поддержке со стороны других государств, и прежде всего США. По его мнению, после аварии шаттла нагрузка на российские космические транспортные корабли существенно возросла. "Мы продолжаем дискуссии с нашими американскими коллегами и европейскими партнерами о том, что необходима коллективная ответственность за сохранение МКС,— сказал он в субботу на Байконуре.— Чтобы МКС была сохранена, необходима финансовая поддержка со стороны наших партнеров".
Об этом глава РАКА собирается говорить и с директором NASA Шоном О`Кифом, который впервые прибудет в Москву 4 мая. Впрочем, господин О`Киф приедет в Россию совсем с другой миссией: ему предстоит лично убедиться в том, что приземление утром 4 мая на российском корабле "Союз ТМА-1" астронавтов Кеннета Бауэрсокса и Дональда Петтита, входящих вместе с россиянином Николаем Будариным в состав 6-й основной экспедиции, прошло нормально. Ведь до этого профессиональным американским астронавтам ни разу не доводилось возвращаться с орбиты на "Союзах": единственным американцем, который это сделал, был космический турист Деннис Тито.
ИВАН Ъ-САФРОНОВ