Вчера, в преддверии Дня космонавтики, с европейского космодрома Куру во Французской Гвиане успешно стартовала тяжелая ракета-носитель Ariane-5G. Она вывела на орбиту два геостационарных телекоммуникационных спутника — американский Galaxy-XII и индийский Insat-3А. Таким образом европейская корпорация Arianespace продемонстрировала свою решимость не отступать с завоеванных позиций на мировом рынке коммерческих запусков. Предыдущий старт носителя этого типа — Ariane-5ECA — 12 декабря 2002 года закончился катастрофой. Под обломками ракеты погибло два аппарата — экспериментальный спутник связи STENTOR, принадлежавший французскому космическому агентству CNES, и телекоммуникационный Hot Bird-7 компании Eutelsat общей стоимостью $500 млн. Известно, что конкуренты Arianespace — компании Boeing и Lockheed Martin — помимо доходов от коммерческих запусков имеют также существенную прибыль от запусков аппаратов по программам минобороны США. Поэтому Европейское космическое агентство приняло решение о поддержке своего производителя, иначе Европа могла бы лишиться независимого доступа в космос.
О проблемах российской пилотируемой космонавтики читайте на стр. 20
