Молодых не старше 25 лет футболистов, которые могут претендовать на место в сборной России в обозримом будущем, можно условно разбить на три группы.
В первой из них — мастера, уже успевшие в той или иной степени зарекомендовать себя в главной команде. Прежде всего это три полузащитника, составившие в четвертьфинале против хорватов треугольник в середине поля,— самый ценный российский игрок нового поколения 22-летний полузащитник ЦСКА Александр Головин, которого сватают в «Челси», 24-летний спартаковец Роман Зобнин и 25-летний Далер Кузяев из «Зенита».
Это также два 24-летних центральных защитника «Спартака» — Илья Кутепов и Георгий Джикия, которого из-за разрыва крестообразных связок заменил во время чемпионата мира 38-летний Сергей Игнашевич. Наконец, это 22-летние Алексей и Антон Миранчуки из «Локомотива» — игроки, безусловно, весьма перспективные, хотя и не сумевшие себя проявить на домашнем чемпионате мира.
Во вторую группу логично включить футболистов, уже выходивших на поле в составе сборной России. Наибольшим опытом из них обладает 25-летний полузащитник «Зенита» Магомед Оздоев, сыгравший 12 матчей. На счету его ровесника полузащитника «Рубина» Павла Могилевца, привлекавшегося в состав еще при Леониде Слуцком, и 22-летнего защитника ЦСКА Никиты Чернова — по две игры. А 23-летний нападающий московского «Спартака» Денис Давыдов, отданный в аренду в одноименный клуб из Юрмалы, 23-летний полузащитник ЦСКА Дмитрий Ефремов, рослый 25-летний хавбек «Ахмата» Антон Швец и 23-летний защитник Эльмир Набиуллин, воспитанник «Рубина», оказавшийся сейчас в «Зените», прошли в сборной минимальную проверку боем, сыграв по одному матчу.
Наконец, в третью группу входят те игроки, которые в национальной команде еще не играли. Здесь есть небольшой простор для воображения, но 20-летнего нападающего ЦСКА Федора Чалова и 24-летнего полузащитника Александра Ташаева, перешедшего на днях из «Динамо» в «Спартак» (оба принимали участие в сборе перед чемпионатом мира), следует выделить особо. Из других совсем еще молодых футболистов можно отметить 21-летнего Дмитрия Баринова из «Локомотива», способного сыграть как в центре обороны, так и на месте опорного полузащитника, 22-летнего полузащитника Александра Зуева, перешедшего из «Спартака» в «Ростов», и 20-летнего полузащитника «Уфы» Ивана Облякова. Воспитанник школы «Зенита» в минувшем сезоне сыграл за свой нынешний клуб 29 матчей и, безусловно, помог ему занять шестое место в чемпионате.