В июле 1975 года президент США Джеральд Форд и генеральный секретарь ЦК КПСС Леонид Брежнев прибыли в Хельсинки на саммит Конференции по безопасности и сотрудничеству в Европе, в котором участвовали 35 государств Европы и Америки. Личный разговор между лидерами СССР и США состоялся на балконе американского посольства в Хельсинки — после первой встречи советской и американской делегаций. По воспоминаниям очевидцев, он продлился около двух минут и касался переизбрания Джеральда Форда на второй срок. На конференции договорились о признании нерушимости послевоенных границ и невмешательстве во внутренние дела иностранных государств.
В сентябре 1990 года в Хельсинки прошла встреча президентов США и СССР Джорджа Буша и Михаила Горбачева, которую анонсировали за неделю до ее начала. Инициатором выступили США, которые хотели заручиться поддержкой перед началом военных действий в Персидском заливе. В итоге лидеры СССР и США, осудив действия Ирака, приняли совместное коммюнике по мирному урегулированию.
В марте 1997 года президент США Билл Клинтон, фактически обездвиженный из-за порванного сухожилия, прибыл в Хельсинки на переговоры с президентом России Борисом Ельциным. По итогам встречи было подписано пять совместных заявлений, а Билл Клинтон пообещал Борису Ельцину, что Россия станет полноправным участником G7 (реализовано в 1998 году). Тогда же лидеры согласовали параметры будущего соглашения России и НАТО, которое подписали в мае 1997 года.