60 лет назад «Огонек» писал о внедрении в народное хозяйство солнечных батарей, изобретенных советскими учеными. Первыми работающими «на свету» аппаратами оказались игрушечный автобус, радиоприемник и вентилятор. «Ставим батарею на подоконник и подключаем к миниатюрному радиоприемнику. Совершенно новая марка — "Солнечный-2". Из ящичка величиной с папиросную коробку раздаются позывные третьего искусственного спутника Земли,— описывал функционал батареи "Огонек".— А если набегут тучи? Не беспокойтесь, приемник будет работать. Невидимые глазу лучи пробивают самые густые облака. Правда, звук станет заметно глуше».
Фото: Архив журнала "Огонёк"
Конструкция первой советской батареи казалась простой (ряд пластинок кристаллического кремния, куда при высокой температуре вводились атомы бора) и вместе с тем надежной: она уже зарекомендовала себя в космосе, продлив работу спутников. Правда, сокрушался журнал, «солнечных батарей пока еще нет на прилавках магазинов». Планы конверсии достижений ВПК на производство товаров общего пользования упирались в КПД тогдашних солнечных батарей — 11 процентов. Как писал журнал, «крыша гелиобуса должна была бы занять площадь в полторы — две сотни квадратных метров», чтобы двигать не игрушечный, а настоящий автобус. Поэтому ближайшее реальное применение батарей ученые видели в строительстве новых ГЭС — «гелиоэлектрических станций». «Человек двадцать первого века, открыв газету, изданную, допустим, в 2058 году, наверняка обратил бы внимание на такой примерно заголовок: "Крупнейшая ГЭС в центре Каракумов",— рассуждал "Огонек".— Все знают, что в песках этой пустыни никаких рек нет. Но та электростанция, которая со временем будет построена в Каракумах, не потребует ни капли воды. <…> Три квадратных километра кремниевых батарей, уложенных прямо на песок в самом солнечном краю Советского Союза, сравняются по мощности с целым Днепрогэсом».