Ведущие компании мира тратят значительные средства (8-15% годового дохода) на разработку перспективных товаров и технологий. Опережающий конкурентов выход на рынок с принципиально новыми товарами и более эффективными модификациями уже продающихся дает возможность компаниям в течение некоторого времени получать сверхприбыли. По информации американского журнала FORTUNE, японская фирма Matsushita Electric Ind. (торговая марка Panasonic) внесла свой вклад в арсенал средств личной гигиены. Компания выпустила на рынок компактную модель (размером с пудреницу) электронного анализатора запаха изо рта. Прибор с датчиком, реагирующим на дурно пахнущие газы органического происхождения, способен без стеснения ответить владельцу на волнующий его вопрос. Для этого нужно лишь поднести прибор ко рту и сделать выдох, а цветные индикаторы отнесут запах к разряду приятного, терпимого, резкого или отвратительного. Анализатор не реагирует почему-то только на запах чеснока, лука и мяты. Путается он также в помещениях, где много посторонних ароматов, или на ветру. Эта забавная на первый взгляд игрушка, по мнению Matsushita, имеет потенциально огромный рынок в Японии — по опросам общественного мнения 96% взрослых японцев глубоко волнует вопрос о том, не пахнет ли у них дурно изо рта. На сегодняшний день компания продала 10 тыс. экземпляров анализатора по цене $90 и экспортировать новинку пока не собирается.
А у начинающих поклонников горных лыж, по-видимому, большим спросом будет пользоваться новинка японской компании NEC — компьютерный тренажер, который создает полную иллюзию спуска на лыжах с горной вершины. Экраны, вмонтированные в шлем, создают картину лыжной трассы и позволяют любоваться окружающим пейзажем. Датчики на теле "горнолыжника" фиксируют все его движения, а панели под подошвами ботинок реагируют на изменения центра тяжести и имитируют неровности трассы. Журнал TIME, однако, не сообщает, что происходит в случае "падения".
Появились новинки и на рынке полицейского оборудования. Вслед за австрийской полицией разрешение на применение так называемых лазерных пистолетов для измерения скорости движения автомобилей дала германская полицейская администрация. Лазерный пистолет по форме напоминает обычное оружие и закрепляется на плече полицейского. По сравнению с ныне используемыми радарами у лазерного пистолета много преимуществ: с его помощью можно производить измерение скорости движения автомобиля практически при любом расположении наблюдателя, а водитель не может пользоваться услугами предупредительной антирадарной системы. Лазерные импульсы посылаются из пистолета с частотой приблизительно 125 раз в секунду, и для достижения абсолютно точного результата требуется около 40 импульсов. Так что уже через 0,3 секунды на цифровом экране пистолета полицейский видит правильное значение скорости автомобиля. Параллельно с измерением скорости прибор автоматически фиксирует на снимке с помощью встроенной камеры опознавательный знак машины. Ширина луча лазерного пистолета на удалении в 300 метров составляет около полуметра, что позволяет исключительно точно и избирательно измерить скорость даже двигающегося в общей колонне автомобиля (аналогичный показатель радара на таком удалении составляет 60-120 метров, что исключает точную идентификацию нарушителя). Лазерный пистолет дает однозначные результаты на расстоянии до 600 метров. Газета DIE WELT, цитируя заявление германской полиции, утверждает, что новый лазерный пистолет опасен только для бумажника нарушителя, но совершенно безвреден для его здоровья.
Однако не всегда новинки имеют успех у публики. Газета DIE WELT сообщает о разгоревшемся в США скандале из-за туалета новой конструкции, установленного на борту космического корабля Endeavour. Несмотря на то, что технологическое решение нового устройства позволяет с успехом и высокой надежностью осуществлять очистку загрязненного воздуха в кабине астронавтов, контрольно-финансовая инспекция США высказала свое резкое недовольство космическим концерном NASA, вложившим в разработку нового туалета $23,4 млн. Представитель инспекции заявил, что американские налогоплательщики не могут позволить подобного легкомысленного "выбрасывания в унитаз" собственных денег.