Американская компания SpaceX запустила ракету-носитель Falcon 9, которая должна вывести на орбиту аппарат NASA для поиска потенциально пригодных для жизни планет. Трансляция запуска ведется на сайте компании.
Ракета стартовала с космодрома на мысе Канаверал во Флориде в 01:51 по московскому времени. Через три минуты после старта произошло штатное отделение первой ступени, позже она успешно села на баржу в Атлантике. Аппарат вышел на заданную орбиту примерно через час.
Liftoff! https://t.co/gtC39uBC7z pic.twitter.com/bIitVNX28p
— SpaceX (@SpaceX) 18 апреля 2018 г.
Изначально запуск должен был пройти 17 апреля, но его перенесли, чтобы провести дополнительный анализ системы управления движением и навигацией.
В задачу аппарата TESS входит исследование 200 тыс. звезд с целью поиска возле них планет, в том числе, земного типа. Двигаясь по высокоэллиптической орбите, он будет «сканировать» космос около двух лет, передавая информацию раз в 13 дней во время максимального приближения к Земле. Прибор будет фиксировать периодические затемнения перед звездами, которые свидетельствуют о прохождении перед ними других объектов. В NASA отмечают, что площадь покрытия телескопа у TESS в 35 раз больше, чем у «Кеплера».
Сейчас ученым известно об 11 планетах земного типа, расположенных на расстоянии не более 50 световых лет от Земли. Ближайшей планетой, пригодной для жизни, считается планета Росс 128 b в созвездии Девы. Она находится в 11 световых годах от Солнца.
Подробнее о поиске новых планет читайте в публикации “Ъ” «Семь Земель в одной системе».