Одним из наиболее динамично развивающихся секторов мирового рынка всегда был и остается рынок фармацевтической продукции. Внедрение на этот рынок новых, более эффективных препаратов приносит их разработчикам и производителям устойчиво растущие доходы. Не случайно фармацевтические компании США решили затратить в 1993 году на создание новых лекарств рекордную сумму в $12,6 млрд, что на 14% больше, чем год назад. Об этом сообщила американская Ассоциация производителей фармацевтической продукции. В годовом отчете ассоциации приводится рекордная сумма продаж, которую индустрия лекарств США запланировала на 1993 год — $84,9 млрд, что на 11% выше результата 1992 года. При этом 67% продукции американские фармацевты рассчитывают продать в своей стране. Американская фармацевтическая индустрия на протяжении последних двух десятилетий каждые пять лет удваивает вложения в исследования и разработку новых видов лекарств. Эксперты полагают, что такого взлета индустрии лекарственных препаратов, как сейчас, не было со времен фармацевтической революции 50-х годов, когда были открыты новые антибиотики. В 1992 году Управление по пищевым продуктам и лекарственным препаратам США (FDA) одобрило применение 26 новых лекарств, разработанных американскими компаниями. В их числе два новых антираковых средства, четыре препарата против СПИДА и сопутствующих заболеваний, таблетки от мигрени и депрессии, противозачаточные средства. FDA несколько сократило время рассмотрения заявок на применение новых лекарств — до 29,9 месяца. Эксперты ожидают дальнейшего сокращения сроков рассмотрения заявок.
Наступление фармацевтического бума подтверждают впечатляющие финансовые успехи в 1992 году американских биотехнологических фирм. Объем продаж Amgen Inc. составил более $1 млрд, что на 60% превышает доходы 1991 года. Успех фирме принес биотехнологически производимый лекарственный препарат Neupogen, используемый для предотвращения инфекционного заражения больных раком, прошедших курс химиотерапии. Более успешные, чем ожидалось, продажи вакцины против гепатита B и препарата Intron A alfa interferon способствовали в 1992 году взлету доходов компании Biogen. Рост объема продаж вакцины против гепатита B был подстегнут правительственными рекомендациями провести вакцинацию всех групп риска. Продажи Intron A резко увеличились после того, как в Японии было одобрено применение этого препарата в качестве средства против гепатита B и C.
Однако рынок лекарств достаточно капризен и коварен. Ярким примером этого стало резкое падение стоимости акций наиболее перспективной в США биотехнологической фирмы Centocor. Акции упали в цене на две трети их стоимости сразу после сообщения компании о прекращении тестирования в США и приостановке продажи в Европе своего нового лекарственного препарата Centoxin на основе моноклональных антител. Эти меры компания вынуждена была принять после смерти ряда пациентов в ходе операций, в которых это лекарство применялось в качестве антисептика. Однако точные сведения о количестве смертельных случаев после применения препарата представители Centocor не сообщили.
Дистрибутор лекарств — компания Eli Lilly & Co., которой Centocor продала права на Centoxin за $100 млн, приостановила продажу препарата во всем мире в ожидании дальнейших исследований. Намеченные тесты должны предоставить FDA новые доказательства эффективности Centoxin при лечении бактериологических инфекций типа сепсиса. Сепсис, поражающий ежегодно 500 тыс. американцев, является главной причиной смертности среди пациентов хирургических отделений госпиталей. FDA еще в апреле прошлого года запретила продавать Centoxin в США без дополнительных проверок. Однако Centocor надеется добиться разрешения на продажу своего препарата к концу 1993 года. Эксперты же, по-видимому, уже "похоронили" Centoxin, но не спешат то же самое говорить про компанию Centocor. Они ожидают, что Centocor сократит штат и свернет некоторые направления, чтобы остаться на плаву. Обвальное падение котировок акций Centocor повлекло за собой снижение цены акций других биотехнологических компаний — в первую очередь Eli Lilly, а также двух американских производителей антисептических средств на основе антител — фирм XOMA Corp. и Chiron Corp..