Вчера в Женеве прошло заседание Комитета торговых переговоров (TNC), руководящего органа уругвайского раунда переговоров по Генеральному соглашению по тарифам и торговле (GATT). Один из торговых представителей, пожелавший остаться неизвестным, сообщил агентству REUTER, что позиции Японии и Южной Кореи по вопросу импорта риса резко ужесточились. Обе страны теперь отказываются даже от частичного снятия запрета на импорт риса. Вероятно, такое взаимопонимание между азиатскими соседями было достигнуто на двусторонних переговорах министров иностранных дел обоих государств на прошлой неделе. Если японцы раньше допускали, хоть и теоретически, возможность открытия внутреннего рынка риса, то сейчас торговые представители двух государств на переговорах потребовали изменений в тексте соглашения. Как заявил глава южнокорейской делегации Си Чаэ Йонг (Si Chae Jeong), открытие рисового рынка для иностранцев приведет к "развалу нашей деревни и бедствиям наших фермеров". Предложение внести в ГАТТ обязательства всех стран заменить нетарифные барьеры в торговле тарифными исходило от генерального директора ГАТТ Артура Дункеля (Arthur Dunkel) и должно было привести к всемирной конкуренции производителей на равных условиях. На встречах с Дункелем представители Японии и Южной Кореи пытались доказать, что рис — это часть национальной традиции, и даже если правительства согласятся открыть рисовый рынок, такое решение никогда не сможет пройти через парламенты. Однако Йонг после недавней встречи с Дункелем с сожалением констатировал полное непонимание Женевой азиатских торговых проблем. Сеул и Токио, по его словам, будут стоять на своем, и тогда затягивание уругвайского раунда ГАТТ на неопределенный срок выглядит более вероятным, чем изменение текста соглашения.
Впрочем, печальные новости из Женевы не помешали австралийскому министру иностранных дел и внешней торговли Гарету Эвансу (Gareth Evans) предсказать вчера скорое завершение уругвайского раунда. По его мнению, подписание нового, реформированного ГАТТ возможно до 2 марта — срока, когда закончится действие специального переговорного мандата США. Выступая вчера в Брюсселе, куда он прилетел для встречи с комиссаром ЕС по внешнеэкономическим связям Леоном Бриттеном (Leon Brittan), Эванс посетовал на упадок оптимистических настроений в Европе и сказал, что в Австралии верят в скорое завершение уругвайского раунда. Вместе с тем он напомнил своим европейским коллегам, что после того, как будет исчерпан мандат США, американскому конгрессу нужно будет одобрить или отвергнуть реформированный ГАТТ, однако до сих пор не закончена работа над такими пунктами соглашения, как текстиль, патенты, услуги и допуск на внутренние рынки.
Говоря об упадке оптимизма в Европе, Эванс был конечно же прав, однако эти упаднические настроения нередко исходят от правительства. Министерство экономики Германии вчера опубликовало заявление, в котором известило сограждан, что никакого экономического роста в Германии в 1993 году не будет. Для западных земель предсказывается сокращение ежегодного производства валового национального продукта (ВНП) до 1% , в то время как в Восточной Германии предполагается рост ВНП до 7%. Экономический рост во всей Германии, по мнению экспертов министерства, будет равен нулю.
В то время как Бонн видит причину экономического спада в последствиях объединения Германии, Ирак обвиняет в своих бедах ООН и США. Правительственная газета AL-JUMHOURIYAH, ссылаясь на источники в министерстве нефти, вчера сообщила, что убытки за два года эмбарго ООН на экспорт нефти из Ирака, наложенного в августе 1990 года, составили около $44 млрд. Торговля Ирака с внешним миром до сих пор блокирована, за исключением импорта продуктов питания и медикаментов. До агрессии в Кувейт ежедневная добыча нефти в Ираке составляла 3,25 млн баррелей, из которых 2,75 млн шли на экспорт. Ущерб от бомбардировок во время войны в Персидском заливе оценивается в $1,9 млрд, однако еще не подсчитаны убытки от недавних бомбардировок. Тем не менее, оптимизма в Ираке пока хватает. Как заявил недавно министр нефти Усама аль-Хити (Usama al-Hiti), нефть поможет решить все проблемы. По его словам, в 1993 году будет добываться 3 млн баррелей в день, а к концу века добыча удвоится.