Вчера почти весь мир отмечал Рождество. Его встречали по-разному. На палестинских территориях и в Венесуэле — не так весело, как, к примеру, в Праге и на борту американского авианосца Constellation.
Вифлеем без Арафата
Центром празднования Рождества всегда считался Вифлеем. В этом году город, где по преданию более двух тысяч лет назад родился Иисус Христос, выглядел более мирно, чем обычно — на время торжеств был отменен комендантский час, и израильские войска, контролирующие Вифлеем, покинули центральную часть города. Но как раз в этом году праздника в Вифлееме почти и не было. На Ясельной площади, как обычно, установили огромную рождественскую елку, однако городские власти впервые решили ее не украшать — в знак протеста против израильской оккупации. На улицах не было и традиционных рождественских хоров — вместо них ходили демонстранты: леваки-израильтяне, европейцы и палестинцы, которым удалось получить специальное разрешение на въезд в город у военных властей Израиля. Рождество вышло политизированным. Вместо праздничных песнопений участники процессий кричали "Долой оккупацию!". А сама главная площадь была освещена не гирляндами, а фарами автомобилей.
Единственным праздничным мероприятием в Вифлееме стала месса, которую отслужил католический патриарх Мишель Саббах. Паломников в этом году приехало очень мало. Но больше всего христиане Вифлеема расстроились из-за отсутствия мусульманина Ясира Арафата. По крайней мере, все так говорили.
Начиная с 1995 года глава Палестинской автономии всегда приезжал в церковь Рождества Христова 25 декабря и 7 января, чтобы отпраздновать Рождество вместе с арабами-христианами. Но с прошлого года израильские власти перестали пускать его в Вифлеем на праздник. Поэтому, как и в прошлом году, во время рождественской мессы кресло Ясира Арафата было пустым — палестинцы положили на него лишь знаменитый арафатовский платок-куфию и поставили табличку: "Президент". Обращаясь к пустому месту, патриарх Мишель Саббах пожелал Ясиру Арафату "мудрости и силы" и предложил собравшимся помолиться за его благополучие и окончание ближневосточного конфликта.
Венесуэла без хайяки
Еще более скромным выдалось Рождество в Венесуэле — в стране уже четвертую неделю продолжается всеобщая забастовка, организаторы которой требуют отставки президента Уго Чавеса. Однако сам венесуэльский лидер в своем рождественском обращении заявил, что главная цель оппозиционеров — украсть у народа его любимый праздник. Уго Чавес заверил нацию, что не пойдет на поводу у своих противников — свой пост не покинет и сделает все возможное, чтобы венесуэльцы смогли отпраздновать Рождество. В ходе всеобщей стачки Уго Чавес для борьбы с оппозицией часто использовал армию — верные ему части захватывали бастующие танкеры и нефтеперерабатывающие заводы и арестовывали их персонал. Теперь тем же способом Уго Чавес решил вернуть в охваченную забастовкой страну "рождественский дух". В праздничном послании он объявил, что, поскольку по вине оппозиции все магазины закрыты, простые венесуэльцы не могут купить себе даже маиса для традиционного национального рождественского блюда — хайяки. Поэтому президент приказал военным заходить в каждый дом и бесплатно раздавать всем согражданам маис для рождественской хайяки.Обеспеченные венесуэльцы, которые и составляют костяк оппозиции, очевидно, не нуждались в маисе, поэтому потребовали от президента совсем другого подарка на Рождество. "Единственный виновник того, что у нас нет Рождества,— это вы, господин Чавес. Единственное решение — это ваша отставка",— заявил лидер оппозиции Карлос Ортега.
Ирак без выходного
Безрадостным оказалось Рождество и для инспекторов UNMOVIC и МАГАТЭ, отмечавших праздник в Багдаде. Для них вчерашний день вовсе не был праздничным — с самого утра они принялись за работу. В последние недели на наблюдателей то и дело сыпались обвинения в неэффективной работе, а то и сотрудничестве с иракскими спецслужбами. А вчера премьер Израиля Ариэль Шарон заявил, что Багдаду удалось под самым носом у инспекторов вывезти все свое оружие массового уничтожения в Сирию. Возможно, поэтому инспекторы, опасаясь новых нападок, предпочли не отдыхать, как они делали, скажем, во время исламского праздника Ид-аль-Фитр, а работать.Возможно, чтобы хоть как-то подсластить иностранным инспекторам пилюлю, с праздником их поздравил Саддам Хусейн, пожелавший им разоблачить всю ложь США о наличии в стране оружия массового поражения. В своем праздничном обращении, которое транслировало иракское телевидение, Саддам Хусейн посетовал также на то, что и в рождественскую ночь "силы зла и тьмы продолжают распространять хаос и напряженность".
На авианосце с индейкой и президентом
Однако не везде на Ближнем Востоке Рождество проходило грустно. Американские солдаты в Кувейте, готовящиеся к военному вторжению в Ирак, веселились от души. Солдаты 2-й бригады, недавно завершившей масштабные маневры неподалеку от границы с Ираком, провели вчера праздничный футбольный матч. А затем для них приготовили вкусный обед — командование подарило им около тысячи индеек. Еще один подарок военным сделала телекомпания CNN — служащий в Кувейте сержант Джейсон Дангл получил возможность поговорить в прямом эфире телеканала со своей невестой, которая живет сейчас в штате Огайо. Он как раз собирался сделать ей предложение, а она, конечно, сказала любимому "да". Аудитория была в восторге.Не менее запоминающимся выдался праздник на борту авианосца Constellation, находящегося сейчас в Персидском заливе и тоже готовящегося к операции в Ираке. Незадолго до обеда с жареной индейкой морякам позвонил сам президент Джордж Буш. "Президент сказал: 'Счастливого Рождества! Америка гордится вами'. Это было очень круто!" — радовался говоривший с Джорджем Бушем младший офицер Пол Аллен.
Рождество с бесплатным супом
А для Джорджа Буша праздник выдался не из легких. Ему пришлось поздравлять не только своих родных и военнослужащих, готовящихся к вторжению в Ирак. В канун праздника хозяин Белого дома и его супруга Лора отправили рекордное число поздравительных открыток — ровно один миллион. Стоимость только почтовых марок составила $370 тыс. (их оплатила республиканская партия). Тем самым чета Бушей побила рекорд, установленный их предшественниками: Билл и Хиллари Клинтон гордились тем, что отправили каких-то 400 тысяч посланий.Выполнив все свои обязанности, Джордж Буш позволил себе отдохнуть — Рождество он провел в кэмп-дэвидской резиденции, а на Новый год поедет домой, на ранчо под Кроуфордом. Кроме того, в честь Рождества Джордж Буш помиловал семерых осужденных, в том числе уроженца штата Теннесси, подпольно гнавшего виски, похитителя медной проволоки из штата Вашингтон, почтальона, укравшего $10 и продавца подержанных машин, отмотавшего назад счетчик пробега автомобиля.
Кстати, примеру американского лидера последовали и главы других государств. Президент Либерии Чарльз Тейлор, например, в честь праздника отпустил на свободу всех убийц, сидящих в тюрьмах страны, оговорившись, что на насильников и мятежников помилование не распространяется.
Другие лидеры в праздник тоже попытались сделать соотечественникам приятное. Премьер Кипра Костас Симитис пригласил в свою резиденцию сразу два детских хора. Мэр Праги Павел Бем весь день собственноручно разливал всем желающим бесплатный суп. Президент Франции Жак Ширак, решивший, видимо, не мозолить глаза своим согражданам, уехал на каникулы в Марокко. Премьер Бангладеш Халеда Зиа (Рождество в этой исламской стране является государственным праздником) призвала всех сограждан следовать заветам Христа, а полицейские по всей стране всю ночь дежурили в церквях во избежание терактов против христиан. А папа римский Иоанн Павел II отслужил мессу, в ходе которой призывал всех видеть новорожденного Христа в ребенке любой национальности и сплотиться во имя мира и против терроризма.
МИХАИЛ Ъ-ЗЫГАРЬ