партийная жизнь
Сегодня в сенате США произойдет смена власти. Как писал Ъ в субботу, лидер республиканцев ветеран американской политики Трент Лотт со скандалом ушел в отставку. Его заменит близкий друг президента Буша мультимиллионер сенатор от штата Теннесси Билл Фрист. С подробностями из Вашингтона — корреспондент Ъ ДМИТРИЙ Ъ-ДОДОШИН.
Президент сдал главу сената
В минувшую пятницу лидер республиканцев в сенате, законодатель с 30-летним стажем Трент Лотт несказанно удивил вашингтонский политический бомонд своей отставкой. Прячась от телекамер, господин Лотт распространил через помощников лаконичное заявление о том, что "в интересах будущего страны" он не станет настаивать на своем утверждении лидером республиканского большинства в сената, когда новый состав палаты должен будет приступить к работе.
Две недели сенатор Лотт отчаянно боролся за свое место после скандала, вызванного неосторожным замечанием о том, что избрание его друга сенатора Строма Термонда в 1948 году президентом США не привело бы к "сегодняшним проблемам". "Я только хотел порадовать старика",— неуклюже оправдывался потом сенатор Лотт, не ожидавший взрыва негодования в стране, которая не забыла, что тогда Стром Термонд строил свою кампанию на расистской платформе, выступая за сегрегацию и требуя не пускать негров в "наши дома, церкви и школы".
Сенатору Лотту ничто не помогло — ни многократное публичное посыпание головы пеплом, ни появление в эфире негритянского телеканала. Скандал только разрастался. Президент Джордж Буш высказался весьма резко, заявив, что мнение сенатского лидера "не отражает духа страны", но по существу дела все эти дни хранил молчание, несмотря на заверения его пресс-секретаря Ари Флейшера о том, что президент "не хочет отставки" Лотта. На самом деле приговор был уже вынесен. Президенту Бушу пришлось сдать верного человека в сенате, так как скандал с расистским привкусом совсем не нужен президенту, против которого на выборах голосовали 90% негритянского электората и которому этот электорат нужен как воздух на выборах 2004 года.
Заволновались и влиятельные республиканцы, обеспокоенные тем, что имидж их партии, к которой, кстати, принадлежал и отменивший рабство Авраам Линкольн, мог серьезно пострадать. Как стало известно, помощники президента Буша конфиденциально оказывали давление на ключевые фигуры в сенате, убеждая их в необходимости найти замену сенатору Лотту.
В конце концов, убедившись, что поддержка тает на глазах и что ему уже не светит даже председательство в каком-нибудь комитете сената, Лотт выдал заявление в три строки, разжаловав себя в рядовые сенаторы и став первым в истории сенатским лидером, лишившимся своего поста в результате скандала. Через час президент Буш выступил с заявлением, в котором сообщил, что считает сенатора своим другом и "понимает трудное решение, принятое во благо американского народа".
Операция по пересадке головы
Сегодня в ходе телефонной конференции, которую проведут между собой 51 сенатор-республиканец, они изберут нового главу. Им, как уже известно, станет 50-летний мультимиллионер сенатор от штата Теннесси Билл Фрист. Его поддерживают как минимум 35 сенаторов.Господин Фрист является единственным врачом, избранным в состав сената США за последние 72 года, и имеет поэтому прозвище "доктор Фрист". За время работы в сенате Фрист по крайней мере дважды спас жизнь двум людям в Капитолии — когда сделал искусственное дыхание посетителю, у которого случился сердечный приступ, и когда оказал первую медицинскую помощь еще одному человеку во время вооруженного нападения на охрану конгресса. Доктор Фрист особенно прославился в прошлом году, когда сенатские кабинеты подверглись атаке с применением спор сибирской язвы и ему пришлось успокаивать впавших в ужас коллег, проводя среди них медицинский ликбез.
Билл Фрист имеет дипломы Принстона, Гарварда и Стэнфорда, по профессии хирург, специализируется на пересадке сердца и легких и сделал более 200 таких операций. Он происходит из очень известной в Америке и богатой медицинской династии Фристов, которые основали крупнейшую в США сеть платных госпиталей Hospital Corporation of America.
Впрочем, часть своей врачебной работы доктор Фрист исполняет совершенно бесплатно — в порядке благотворительности. В частности, в свободное от сенатской работы время он летает в отдаленные и беднейшие точки африканского континента, где ему часто приходится оперировать при свете ручных электрических фонариков. Денег за такие операции доктор Фрист не берет.
Господин Фрист является также профессиональным пилотом. Он начал летать с 16 лет и пилотирует собственный самолет. Он приобрел известность еще и благодаря своим литературным способностям — в 1989 году он издал автобиографическую книгу "Пересадка: драма хирурга, решающего вопрос жизни и смерти". Его личное состояние достигает $35 млн (по другим данным, $20 млн). По размеру личного состояния господин Фрист входит в десятку самых богатых сенаторов и стоит в этом списке на одной ступеньке с сенатором-демократом Эдвардом Кеннеди.
В политическом плане сенатор Фрист известен как умеренный консерватор и перед началом президентской гонки 2000 года даже рассматривался Джорджем Бушем в качестве возможного кандидата на пост вице-президента. После победы Джорджа Буша на выборах сенатор Фрист сохраняет близкие отношения с Белым домом и пользуется хорошим расположением президента. "Когда думаешь о сенаторе Билле Фристе, в голове все время вертится Белый дом",— заявил в этой связи сенатор-республиканец Питер Доменичи, по мнению которого сенат только выиграет, "если его возглавит друг президента".
По мнению многих вашингтонских наблюдателей, рафинированный интеллектуал Фрист с его родословной и престижными дипломами заметно превосходит уходящего сенатского лидера Трента Лотта, воспитывавшегося в семье рабочего судоверфи и известного своей прямолинейностью. "Фриста у нас очень уважают",— говорит сенатор-республиканец Митч Макконнелл, по мнению которого новый сенатский лидер "умеет хорошо слушать". "Может быть, все дело в подготовке врача: он знает, как сидеть у кровати больного".
Белый халат вместо ковбойских сапог
Выход на сенатский Олимп означает, что теперь сенатору Фристу все время придется находиться под пристальным вниманием публики — пресса и общественное мнение не дадут ему покоя. Впрочем, есть уже признаки, что жизнь сенатора не будет легкой и по другим причинам.Ряд сенаторов-демократов дали понять, что поднимут вопрос о близости нового лидера к Белому дому. Его критики вспоминают также, что, несмотря на свои поездки в Африку, сенатор не очень-то активно поддерживает выделение средств на борьбу со СПИДОм и что во время голосования он занимал сторону крупных медицинских корпораций, а не бесправных пациентов. Этот момент грозит новому сенатскому лидеру серьезными неприятностями еще и потому, что основанная его семьей Hospital Corporation of America до сих пор расхлебывает многолетний скандал, связанный с махинациями с медицинскими страховками, и недавно согласилась выплатить пострадавшим компенсацию $1,7 млрд.
Впрочем, по мнению большинства вашингтонских наблюдателей, Фристу в ближайшее время вряд ли стоит о чем-либо беспокоиться, так как на его стороне мощная поддержка коллег — сенаторов от республиканской партии и еще более мощная поддержка Белого дома.
От лидера сенатского большинства зависит очень многое: повестка дня заседаний, время рассмотрения законопроектов, а зачастую и ход голосования. И в этом отношении президенту Бушу как никогда повезло с кандидатурой нового лидера. "Джордж Буш и несколько талантливых людей вокруг него превратили Белый дом в такой центр власти, который я не видел очень давно, со времен Линдона Джонсона",— заметил в интервью New York Times известный адвокат, экс-советник нескольких американских президентов и бывший посол США в России Роберт Штраус. Появление близкого соратника в кресле сенатского лидера еще больше укрепляет позиции Буша (особенно на фоне деморализованных после ноябрьских выборов демократов) и дает ему реальный шанс быстро провести через конгресс свои программы — от дальнейшего снижения налогов и мер по стимулированию экономики до новой энергетической стратегии и набора социальных программ, создающих ему выгодный "послужной список" аккурат к следующей президентской гонке.
Джордж Буш уже рассматривал Билла Фриста как партнера в своей первой президентской кампании, но предпочел тогда Ричарда Чейни. Президент дал понять, что в 2004 году он, скорее всего, снова пойдет на выборы с Чейни, но, если из-за здоровья вице-президент сойдет с дистанции, у президента Буша будет готовая кандидатура для нового сражения за Белый дом.
В любом случае в 2008 году Джордж Буш уже не сможет выдвигаться на новый срок, и тогда, как предполагают наблюдатели, может наступить время Билла Фриста. Врач-сенатор на вешалке в своем сенатском кабинете постоянно держит на всякий случай белоснежный медицинский халат и докторский саквояж. Если доктору Фристу улыбнутся судьба и избиратели, то не исключено, что со временем этот халат появится на вешалке в гардеробе Белого дома — вместо ковбойской шляпы.