В субботу в Атлантик-сити состоялся бой за звание чемпиона мира по версии Международной федерации бокса (IBF) между Крисом Бердом и Эвандером Холифилдом. Победа досталась первому. Впрочем, это не главное последствие поединка. Куда важнее, что теперь под сомнением оказался уже, казалось, твердо обещанный болельщикам бой между Ленноксом Льюисом и Виталием Кличко.
Для Криса Берда и Эвандера Холифилда бой в Атлантик-сити был, пожалуй, поединком за право пребывания в боксерской элите. Особенно это касается 40-летнего Холифилда. Некогда чемпион по трем наиболее престижным версиям в последние годы явно не тянул на то, чтобы считаться грозным противником. Ничего удивительного в этом нет, учитывая возраст Эвандера Холифилда и те проблемы с сердцем, что вынудили его почти на год покинуть ринг. Но сам боксер уверял, что все его проблемы не так серьезны, и предрекал, что после боя с Крисом Бердом, который моложе него на восемь лет, все это поймут. Поняли как раз обратное: ветерану пришла пора заканчивать карьеру.
Были моменты, когда экс-чемпион напоминал самого себя в лучшие годы, но они были не часты. Пару раз ему удавалось прижать противника к канатам, но пользы из этого извлечь не получалось. Видно было, что Крис Берд куда лучше готов: ему не составляло труда уворачиваться от ударов противника, да еще и отвечать более чем достойно. Будь Крис Берд, скажем так, более убойным боксером, располагающим нокаутирующим ударом, возможно, ему бы удалось уложить Эвандера Холифилда на ринг. Но и без этого он своего добился, вовремя пресекая все попытки экс-чемпиона мира перехватить инициативу. Справедливости ради нужно отметить, что у Эвандера Холифилда в седьмом раунде серьезно разболелось левое плечо, и, как сказал сам боксер, полноценно драться он уже не мог. Видимо, поэтому он нанес всего 344 удара против 747 записанных на счет Криса Берда (то же соотношение и по точным ударам — 252:102). Так что неудивительно, что все три арбитра отдали победу Крису Берду.
"Надеюсь, теперь все поняли, что я могу драться с 'великими боксерами'",— говорил позже победитель, явно намекая на то, что хотел бы встретиться на ринге с Ленноксом Льюисом. Напомним, что последний ранее уже отказался драться с Крисом Бердом и даже своим титулом по версии IBF ради этого пожертвовал.
Вообще Леннокс Льюис, чемпион мира по версии Всемирного боксерского совета (WBC), был в этот вечер не менее значимой фигурой, чем собственно участники боя. Британец, прибывший в Атлантик-сити в качестве комментатора телеканала HBO, транслировавшего поединок, сделал пару неожиданных заявлений. Если еще неделю назад он утверждал, что уже согласовал свой график боев — сначала против Виталия Кличко, потом встреча с Майком Тайсоном и затем поединок с Владимиром Кличко, то теперь Леннокс Льюис заявляет, что ничего подобного делать не намерен. "Виталий Кличко в настоящее время не настолько хорош, чтобы получить право на бой со мной,— сказал Льюис.— С кем он дрался? Почти что ни с кем. Это второй Майкл Грант, который и двух раундов против меня не продержится". По словам британца, он теперь намерен дождаться исхода боя, назначенного на 1 марта, за титул чемпиона по версии Всемирной боксерской ассоциации (WBA), в котором встретятся Джон Руис и Рой Джонс, и потом уже решать, с кем ему драться.
Такая резкая перемена в планах чемпиона, вполне возможно, объясняется происками самого скандального промоутера мира Дона Кинга. Ранее Леннокс Льюис говорил, что никаких дел с ним иметь не желает, но в Атлантик-сити их видели вместе что-то оживленно обсуждающими. А обсудить есть что. Ведь Дон Кинг может организовать Ленноксу Льюису возврат всех трех поясов и титула абсолютного чемпиона мира. Он, собственно, достаточно прямо говорит о том, что минувший бой и тот, что назначен на 1 марта, не более чем мини-турнир, главной целью которого является отбор привлекательного для Леннокса Льюиса противника. То есть не исключен вариант, при котором следующим соперником Криса Берда станет победитель боя Джон Руис--Рой Джонс. И тогда вниманию Леннокса Льюиса будет предложен обладатель двух чемпионских поясов, победив которого, он станет владельцем трех сразу. Виталию Кличко в таком случае придется дожидаться своей очереди еще долго.
АФСАТИ Ъ-ДЖУСОЙТИ