14 февраля в крупнейший российский астрономический центр — Специальную астрофизическую обсерваторию РАН — в горах Карачаево-Черкесии было доставлено обновленное шестиметровое зеркало весом 42 тонны. Крупнейшие телескопы мира — в справке “Ъ”.
Размер телескопа оценивается по площади собирающей поверхности его главного зеркала. Большинство крупнейших телескопов из-за оптимального астроклимата строят на Гавайях, Канарских островах и в Чили.
Крупнейший действующий телескоп в мире The Gran Telescopio CANARIAS (GTC) расположен на вершине потухшего вулкана Мучачос на острове Ла-Пальма в Испании на высоте 2396 м над уровнем моря. Диаметр зеркала — 10,4 м, площадь составляет 74 кв. м. Зеркало составлено из 36 шестиугольных сегментов. В создании GTC принимали участие Испания, Мексика и Университет Флориды (США). Стоимость телескопа составила $176 млн, из которых 51% заплатила Испания. GTC приступил к работе в 2007 году.
Subaru Telescope обладает крупнейшим цельным зеркалом в мире диаметром 8,3 м и площадью 53 кв. м. Оно имеет толщину всего 20 см и весит 22,8 тонны. Телескоп принадлежит Японской национальной обсерватории, построившей его на Гавайях на потухшем вулкане Мауна-Кеа на высоте 4139 м над уровнем моря. Первый свет телескоп увидел в 1999 году. Бюджет постройки составил $348 млн.
Большой азимутальный телескоп (БТА) с диаметром зеркала 6 м и площадью 28 кв. м занимает 17-е место в рейтинге крупнейших телескопов мира. Он возглавлял этот рейтинг с момента запуска в 1975 году и до 1993 года. Телескоп расположен на горе Семиродники в Зеленчукском районе Карачаево-Черкесии на высоте 2100 м над уровнем моря. БТА является крупнейшим телескопом на Евразийском континенте. Ему по-прежнему принадлежат мировые рекорды по массе зеркала (42 тонны) и размеру башни телескопа (высота — 53 м, диаметр — 48 м). По документам 1962 года стоимость строительства БТА составила 25,8 млн советских рублей (2,9 млрд руб. в современных ценах), всей Специальной астрофизической обсерватории РАН — 50 млн советских рублей (5,617 млрд руб. в современных ценах).