Виталий Ковалев родился в 1973 году в Ворошиловграде. В 1995 году окончил Горьковский политехнический институт (ныне — НГПУ) по специальности «инженер-химик технолог». С 1993 по 1999 год работал в НГПУ. Позже стал первым заместителем директора муниципального предприятия «Коммунальное хозяйство» Канавинского района. До 2002 года работал коммерческим директором Канавинского дорожно-эксплуатирующего предприятия, затем директором МП «Коммунальное хозяйство». В 2002 году переведен на должность первого заместителя главы администрации Канавинского района Нижнего Новгорода. В 2004 году стал начальником Главного управления благоустройства Нижнего Новгорода, в 2011 году — начальником управления по благоустройству администрации Нижнего Новгорода. В марте 2016-го возглавил Приокский район.