В пятницу на St. Petersburg Open состоялись четвертьфинальные матчи в одиночном разряде. Чтобы хоть как-то заполнить трибуны спортивно-концертного комплекса, организаторы турнира пошли на беспрецедентные меры, сделав вход для школьников и пенсионеров бесплатным. С подробностями — корреспондент Ъ БОРИС Ъ-ХОДОРОВСКИЙ.
Обычно именно с четвертьфиналов интерес к турниру идет по нарастающей. В этом году все наоборот. Сделав ставку на трех звезд, директорат St. Petersburg Open совершенно не позаботился о раскрутке остальных участников. Когда же в один день вылетели Марат Сафин, Евгений Кафельников и Андре Агасси (Andre Agassi), впору оказалось бить в колокола.После поражения во втором круге Агасси пришел на послематчевую пресс-конференцию с обычной улыбкой на лице. Он не рассказал журналистам, как утешает его в подобных случаях любящая супруга Штеффи Граф (Steffi Graf). "Достаточно того, что Штеффи рядом со мной",— сказал счастливый, несмотря ни на что, глава теннисного семейства. И вопрос о том, приедет ли он в Санкт-Петербург в следующем году, повис в воздухе. "Так надолго я давно уже не загадываю. Живу сегодняшним днем",— ответил крайне разочарованным его первым визитом в северную столицу журналистам Агасси. Лишь однажды он, как показалось, слегка смутился. Случилось это, когда миллионера из Лас-Вегаса спросили о том, не целесообразнее ли направить выплачиваемые организаторами турниров суперзвездам "подъемные" на развитие детского тенниса. "Это каждый должен решать для себя сам — и я, и вы, и организаторы",— сказал Андре Агасси.
В родном городе он, кстати, учредил благотворительный фонд, средства из которого идут на различные спортивные и образовательные благотворительные программы для американских детей. На первой своей пресс-конференции Агасси с гордостью сообщил, что за семь лет ему удалось собрать в свой фонд свыше $25 млн. Наверное, и со "стартовых", полученных в Санкт-Петербурге, туда немного перепадет. Остается только порадоваться за бедных американских детишек, которым помогают богатые русские.
Предположение о том, что на игре первой ракетки питерского турнира отразились события в Москве, решительно опроверг Владимир Волчков. "Агасси, по-моему, просто не понял, что там случилось, и спрашивал об этом у российских теннисистов",— прокомментировал ситуацию белорус. В СКК, где проходят теннисные игры, меры безопасности ужесточены. Так, во всяком случае, заявил корреспонденту Ъ руководитель соответствующей службы St. Petersburg Open Александр Иванов. Однако профессионализм питерских секьюрити внушает большие опасения. После матчей на центральном корте на несколько минут перекрывается проход, ведущий с трибун в "теннисную деревню", где сосредоточены все торговые точки и рестораны. Искусственно создается толпа, что может привести к неприятным инцидентам. Зато с первого корта, расположенного на "окраине" СКК, аргентинец Мариано Сабалетта (Mariano Zabaleta) шествовал в раздевалку совсем без охраны, а к французу Себастьяну Грожану (Sebastien Grosjean) можно было без помех подойти сзади.
На боевом духе француза это обстоятельство, впрочем, не отразилось. В четвертьфинале, проиграв первый сет Доминику Грбаты (Dominik Hrbaty), посеянный под третьим номером Грожан сумел переломить ход борьбы. В отличие от других фаворитов 24-летний марселец предпочитает не беречь силы перед Парижем, а брать рейтинговые очки в Питере. В полуфинале его ждет непростой матч с другим словаком — Каролем Кучерой (Karol Kucera), взявшим верх над аргентинцем Гастоном Гаудьо (Gaston Gaudio). После того как словак выбил из турнира Агасси, именно ему отданы симпатии питерской публики. А сам американец вместе с семейством уже улетел из России.
Единственным российским участником полуфиналов будет Михаил Южный. В Санкт-Петербурге он играет очень уверенно. Вот и вчера почти без проблем Южный обыграл сильного румына Андрея Павела (Andrey Pavel).