Новоусманский райсуд Воронежской области 20 ноября с третьей попытки решил повторно рассмотреть по существу скандальное уголовное дело в отношении экоактивиста Михаила Безменского и казака Игоря Житенева. Им вменяется особо крупное вымогательство (ст. 163 УК РФ) у представителей Уральской горно-металлургической компании (УГМК), разведавшей медно-никелевые месторождения на востоке региона. По версии обвинения, они требовали более 20 млн руб. в обмен на прекращение массовых выступлений против разработки этих месторождений. Судья Дмитрий Сорокин стал четвертым представителем Фемиды в Новоусманском суде, которому досталось это дело. В самом конце 2016 года судья Виктор Серганов отправил имевшиеся материалы на доследование из-за того, что они «не позволяли вынести объективный приговор». Прокуратура обжаловала это решение в облсуде, дело вернулось для нового рассмотрения «с нуля» в Новую Усмань, где попало к судье Людмиле Панченко. Она взяла самоотвод, и разбирательство перешло к зампреду райсуда Алексею Жукавину. Он также не увидел возможности начать разбирательство и вновь отправил дело на доследование. Однако областной судья Сергей Черник отменил это решение и опять вернул дело для разбирательства в Новую Усмань. В итоге оно попало к Дмитрию Сорокину. Он постановил начать рассмотрение по существу, но исключил из доказательств обвинения экспертизу SMS-переписки Михаила Безменского с представителями УГМК, которую ранее следствие квалифицировало как свидетельство угроз со стороны активиста. Оба фигуранта не признают свою вину и активно защищаются. В часности, их адвокаты обнаружили пропажу документа за подписью заместителя генпрокурора Виктора Гриня, который еще на стадии следствия утверждал, что в действиях обвиняемых нет состава преступления. Это, по данным «Ъ», стало одним из оснований для первой остановки разбирательства. Первое заседание суда «по существу» назначено на 30 ноября.