Самая яркая звезда российского бокса последних лет — полутяжеловес Сергей Ковалев — получил прекрасный шанс быстро вернуть себе чемпионский титул, утраченный из-за двух подряд спорных проигрышей знаменитому американцу Андре Уорду. Руководство Всемирной боксерской организации (WBO) приняло решение повысить статус первого же его поединка после этих поражений с «разминочного» до полноценного чемпионского, пользуясь тем, что Уорд освободил звание, завершив карьеру. В успехе Ковалева сомнений практически никаких нет: его противником будет украинец Вячеслав Шабранский, который в большинстве неофициальных рейтингов полутяжей не приближается даже к первой десятке.
Сергей Ковалев получил шанс быстро вернуть себе потерянный год назад чемпионский статус
Фото: Анатолий Жданов, Коммерсантъ / купить фото
В минувший уикенд комитет по проведению чемпионских боев Всемирной боксерской организации принял очень приятное решение для, возможно, ярчайшего отечественного бойца последних лет Сергея Ковалева. Оно связано с его очередным поединком. Он состоится 25 ноября в нью-йоркском Madison Square Garden, а противником россиянина в нем будет украинец Вячеслав Шабранский.
Этот поединок был анонсирован еще в начале сентября. Однако тогда речь шла о рядовом рейтинговом матче продолжительностью не 12, как в чемпионских боях, а всего 10 раундов — по сути, о чем-то вроде разминки для Ковалева перед куда более трудными и важными выступлениями.
Сергей Ковалев в 2015 году сосредоточил у себя сразу три чемпионских пояса в весе до 79,4 кг — WBO, Всемирной боксерской ассоциации (WBA) и Международной боксерской федерации (IBF). А вскоре с ним согласился драться поднявшийся из более легкой категории американец Андре Уорд — тоже непобедимый и тоже пользующийся колоссальной популярностью. Первый их бой состоялся в ноябре 2016 года, и Уорд в нем одержал победу по очкам, в справедливости которой сомневались многие эксперты. В июне 2017-го был проведен матч-реванш. Причем к моменту согласования его условий Уорд и Ковалев располагались на первой и второй строчках наиболее авторитетного рейтинга боксеров вне зависимости от весовой категории — издания The Ring. Победа — теперь досрочная, в восьмом раунде,— снова досталась американцу. И снова вызвала сомнения: губительными для Ковалева оказались удары, пришедшиеся, похоже, ниже пояса.
Предполагалось, что после этих проигрышей Сергею Ковалеву придется долго бороться за возвращение статуса — Андре Уорд не собирался давать ему второй реванш. Но американец неожиданно облегчил россиянину путь, когда в конце сентября, находясь в зените славы, объявил о том, что завершает карьеру, освобождая звания. Вслед за этим помогла Ковалеву WBO, рассмотревшая просьбу работающей с ним промоутерской компании Main Events и единогласно постановившая придать ноябрьскому бою ранг чемпионского и, соответственно, «растянуть» его дистанцию до 12 раундов.
Формально основания так поступить у структуры были. Сергей Ковалев в данный момент занимает второе место в ее классификации, а Вячеслав Шабранский — десятое, иными словами, также входит в элиту. Но в действительности, конечно, расклад несколько иной. Если Ковалев — звезда признанная, то про Шабранского так не скажешь. К своим 30 годам он не сделал ничего, что заставило бы специалистов причислять его к бойцам самого топового уровня. Поражение у украинца всего одно (в последнем бою от кубинца Салливана Барреры — при 19 выигрышах), однако с героями категории, даже с героями второго, скажем так, плана, он никогда не пересекался. А, например, авторитетный портал BoxRec в своем неофициальном рейтинге полутяжей ставит его лишь на 19-ю позицию. Шабранский обречен быть в поединке с Ковалевым, как бы тяжело на того ни подействовали осечки в схватках с Уордом, стопроцентным аутсайдером.