Вчера женский "Кубок Кремля" лишился двух главных звезд. Самая привлекательная теннисистка Анна Курникова снялась с соревнований из-за травмы, а первая ракетка мира Винус Уильямс умудрилась проиграть ветерану из Болгарии Магдалене Малеевой.
Что Анна Курникова может больше и не выйти на корт, было ясно уже накануне. Побывавшие вечером на парной встрече с участием секс-символа мирового тенниса видели, как Курникова внезапно захромала. Ей довольно долго оказывали медицинскую помощь, после чего россиянка все-таки продолжила играть. Но утром в пресс-центре было распространено официальное заявление: у теннисистки надрыв мышцы лодыжки — травма достаточно серьезная. И другая россиянка — Надежда Петрова, которая должна была сражаться с Курниковой и которая, напомним, в стартовом раунде выбила саму Мартину Хингис (Martina Hingis),— без борьбы прошла в четвертьфинал.А затем перед публикой предстала Винус Уильямс (Venus Williams). Желающих посмотреть на вторую ракетку мира было совсем немного: видимо, сказалось и то, что игровой день только начинался, и то, что результат матча выглядел абсолютно предсказуемым. Ну что могла сделать Магдалена Малеева (Magdalena Maleeva), с некоторых пор подумывающая о завершении карьеры, с этим темнокожим монстром?!
Это потом Малеева скажет: "Я уже несколько раз играла против нее и даже побеждала. Поэтому знала, что шанс — тем более учитывая, что она проводила свой первый матч на турнире, а в первом матче всегда какой-то сумбурный теннис,— у меня есть". Вряд ли она верила в победу, когда все начиналось. Когда Уильямс свои знаменитыми ударами, одинаково сильными что справа, что слева, буквально выносила ее за пределы корта. Когда принялась делать свои обязательные почти мужские эйсы, а прибор бесстрастно, словно подписывая приговор болгарке, фиксировал скорость подачи — 180 км/ч, 185...
И вдруг этот странный второй сет. Малеева старается больше выходить к сетке. Но, кажется, не в этом причина того, отчего все меняется. Причина — скорее в Уильямс. Второй гейм, в котором она отдает свою подачу, пожалуй, самый характерный. Один аут, второй — уже в ситуации, которую никак нельзя назвать экстраординарной. Затем хороший прием Малеевой, чувствующей себя — это видно отлично — все увереннее и увереннее. Затем — очередной аут. И брейк! И тут же игра у Уильямс совершенно расклеивается. Настолько, что за партию она попросту и не пытается бороться.
В этот момент у всех наверняка возникает ощущение, что американка, пожертвовав ей, концентрируется на решающий сет. Ощущение полностью развеивается после двух двойных ошибок подряд и обидного аута в третьем гейме. В шестом был последний настоящий всплеск в игре Уильямс. Она сравняла счет и тем наверняка дала надежду своим поклонникам, что все — пусть на тай-брейке — закончится благополучно.
Но на этом самом тай-брейке Малеева опять удачно пойдет к сетке, Уильямс опять сделает двойную (всего на ее счету восемь, а невынужденных ошибок в сумме аж 45!), опять бэкхендом чуть не порвет сетку. Конец тай-брейка — два неточных удара американки и непривычно сильная подача сохранившей, оказывается, силы Малеевой. У Уильямс сил сопротивляться нет.
Усталостью, которая не позволяла собраться в ключевые моменты, она и объяснит, естественно, свою неудачу. "Я ведь пару недель из-за нее не играла до Москвы и сюда приехала, как выяснилось, не в лучшей форме",— грустное резюме сокрушенного фаворита.
Евгений Кафельников в отличие от Уильямс вчера свою репутацию поддержал. Легкость, с которой он обыграл сильного немца Николаса Кифера (Nicolas Kiefer), даже удивила: принято как-то считать, что в этом году Кафельников уже не тот, что раньше. Да нет, вроде тот. Все по крайней мере при нем: нормальная подача, фантастический прием, эти резкие, словно уколы фехтовальщика, удары, сбивающие противника с ритма. Кафельников как раз прибавлял тогда, когда это было нужно, когда чувствовал, что соперник дает слабину. И теперь будет испытывать на прочность молодого француза Сирила Солнье (Cyril Saulnier).
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ