В 1943 году президент Ливана Бишар аль-Хури и премьер-министр Рияд Сольхом заключили устное соглашение, согласно которому высшие государственные должности в стране должны распределяться по религиозному принципу. Оно получило название Национальный пакт и считается неписаной частью ливанской конституции.
Согласно документу, премьер-министром Ливана назначают суннита, председателем парламента — шиита, а их заместителями — православных. Президентом Ливана традиционно становится католик-маронит. Это стало возможным, так как во время заключения Национального пакта христиане были ливанским большинством.
Когда мусульмане получили демографическое преимущество, полномочия христианского президента были сокращены Таифским соглашением (заключено в 1989 году по итогам гражданской войны). Но принцип пропорционального представительства до сих пор соблюдается в парламенте, правительстве и гражданских органах власти.