25 сентября Владимир Путин уволил губернатора Самарской области Николая Меркушкина по собственному желанию. Последние скандалы, в которых фигурировал экс-губернатор — в справке “Ъ”.
В марте 2015 года во время встречи, посвященной объединению самарских вузов, Николай Меркушкин назвал самоубийцей Александра Матросова — красноармейца, который во время Великой Отечественной войны бросился на немецкий дзот, прикрывая своих сослуживцев. Именно после его подвига в русском языке появился фразеологизм «грудью на амбразуру». По словам очевидцев, губернатор также угрожал превратить в колледж Самарский государственный технический университет, основанный в 1914 году.
В июле 2015 года во время муниципальной кампании в Самаре Николай Меркушкин исключил из списка «Единой России» победителей партийных праймериз. Вместо них в него попали 14 «губернаторских» кандидатов, которые не принимали участия в голосовании. Позже «Единая Россия» вернула в свои списки девять человек.
В декабре депутаты райсоветов в качестве подарка на Новый год получили продовольственный паек, в который входили водка, колбаса, сыр и сгущенка. Большинство этих продуктов были произведены в Мордовии, которой Николай Меркушкин руководил до «переезда» в Самару. Ситуация повторилась и в 2016 году.
В августе 2016 года в Тольятти Николай Меркушкин заявил, что сотрудники предприятия «АвтоВАЗагрегат» «никогда» не получат долги по зарплатам, потому что ему не понравился тон женщины, поинтересовавшейся в какие сроки их погасят (на тот момент задолженность составляла 157 млн руб.). Этот вопрос он также предложил переадресовать тем, кто «подогревает» ситуацию, в частности, упомянув посла США Джона Теффта. В том же месяце губернатор на встрече с избирателями пообещал им «немыслимые беды», если на выборах в Госдуму они не проголосуют «как надо».
В мае 2017 года Федеральная антимонопольная служба признала виновными в сговоре Николая Меркушкина, региональное министерство энергетики и ЖКХ и ряд сотрудников «Газпрома». На это губернатор заявил, что решение «больше касается "Газпрома"».
В июне того же года во время прямой линии Владимир Путин зачитал вопрос, отобранный лично им. В нем жители Самарской области жаловались, что Николай «Меркушкин лишает федеральных ветеранов каких-то пособий». После этого в область с проверкой прибыла комиссия контрольного управления администрации президента РФ.