В следующем году произошла цепь событий, которая привела к активизации оппозиции. 16 сентября 2000 года был похищен журналист Георгий Гонгадзе (Georgy Gongadze). А спустя два месяца лидер социалистов Александр Мороз (Oleksandr Moroz) обнародовал первые пленки майора Николая Мельниченко (Mykola Melnichenko), которые свидетельствовали о том, что заказчиком этого преступления является якобы сам президент. На Украине началась акция "Украина без Кучмы", которую возглавили социалист Юрий Луценко (Yuriy Lutzenko) и Владимир Чемерис (Volodymyr Chemerys), имевший опыт студенческих волнений начала 90-х. На Крещатике был разбит палаточный лагерь оппозиции, которая регулярно устраивала акции протеста перед государственными учреждениями, требуя отставки президента. Юлия Тимошенко (Yuliya Timoshenko) с самого начала с симпатией относилась к этому движению, а после ее ареста в феврале 2001 года активисты ее партии "Батькивщина" стали наиболее активными участниками "Украины без Кучмы". В марте произошло побоище возле администрации президента, массовые задержания и избиения студентов, приехавших в Киев из западных областей страны и аресты членов УНА-УНСО, процесс над которыми длится до сих пор.
После уличных столкновений движение пошло на спад. Социалисты побоялись обострять ситуацию в стране, правые так и не решились объединиться с левыми и в итоге лишились поста премьер-министра, который занимал Виктор Ющенко (Viktor Yushchenko). Коммунисты сочли, что использовали сложившуюся ситуацию сполна, а ультранационалисты, лишившись своего руководителя, утратили былую активность. После того как Юлия Тимошенко оказалась на свободе, ее сторонники также отошли от радикализма. Все оппозиционные силы начали готовиться к парламентским выборам. По партийным спискам оппозиция выборы выиграла, однако с учетом одномандатных округов — проиграла. В итоге верховную раду возглавил руководитель администрации президента Владимир Литвин (Volodymyr Litvin), а оппозиционеры пообещали, что "украинская осень будет жаркой".ГРИГОРИЙ Ъ-РУДЕНКО, Киев