За свою дебютную работу "Попрыгунья" по Чехову Самсонов получил "Серебряного льва" в Венеции, а за самую известную свою картину — "Оптимистическую трагедию" по Вишневскому — спецприз Каннского фестиваля. Кроме того, Самсонова можно назвать основателем сразу нескольких жанров, до него в советском кино неизвестных. На его счету и первый "английский" детектив "Чисто английское убийство", и первый истерн "Огненные версты".
Хотя на панихиде и были произнесены все необходимые слова о человеческих качествах Самсонова, выступавшие в основном говорили о его заслугах перед кинематографом. "Самсонов обладал уникальным для нашей среды качеством: он действительно ставил кино выше всего в жизни. Для него не кино было частью жизни, а жизнь была частью кино. Он был последним рыцарем, Дон Кихотом нашего кино",— сказал о нем Сергей Соловьев.АЛЕКСЕЙ Ъ-КАРАХАН