Волейбол
Фото: Дмитрий Коротаев, Коммерсантъ / купить фото
Сборная России уже давно не участвовала в «Финалах шести» Мировой лиги — с 2014 года. Да и на том турнире выступила неудачно, не сумев выйти в полуфинал. Вообще с тех пор команда показывала посредственные результаты на всех крупных соревнованиях — и на чемпионате мира-2014, и на первенстве Европы-2015, и на Олимпиаде-2016. Честно говоря, трудно было ожидать какого-то прогресса и в нынешнем сезоне, особенно в Мировой лиге, которую по разным причинам пропускают Максим Михайлов, Дмитрий Мусерский, Сергей Гранкин и другие ведущие игроки. Состав сборной поменялся кардинально, к тому же ее возглавил новый тренер. Ждать или требовать в такой ситуации больших побед, конечно, преждевременно. Тем более что и эту заметно обновленную команду постоянно беспокоили кадровые проблемы, вызванные травмами и болезнями едва ли не всех волейболистов заявки. Кажется, только диагональный Максим Жигалов как стойкий оловянный солдатик отыграл весь предварительный раунд практически без замен. И после двух этапов Мировой лиги шансы россиян на выход в «Финал шести» представлялись минимальными. Но они спуртовали на финишном отрезке дистанции, выиграли три матча и получили-таки путевку в Куритибу, добившись положительного соотношения побед и поражений — 5/4. Кстати, у подопечных Сергея Шляпникова наметилась приятная серия — они завершили в свою пользу четыре последние встречи в Мировой лиге.
На групповой стадии «Финала шести» сборной России предстоит соперничать с Канадой (5 июля) и Бразилией (6 июля). Безусловный фаворит здесь, разумеется, хозяева соревнований — действующие олимпийские чемпионы. Они сохранили свой костяк после триумфального прошлого сезона, внеся незначительные коррективы. Единственное серьезное изменение в команде — смена наставника. Легендарного Бернарду Резенди, больше известного как Бернардинью, который 16 лет руководил сборной Бразилии и завоевал с ней кучу титулов, сменил Ренан Даль Зотту. Ранее он в основном работал в клубах, так что на столь высоком уровне делает пока первые шаги.
Канада — не такой сильный оппонент, как Бразилия, но и не простой. В четвертьфинале Олимпиады-2016 россияне взяли верх над «Кленовыми листьями» в трех партиях. Однако после Рио-де-Жанейро эта сборная произвела перезагрузку. Теперь ее тренирует француз Стефан Антига, который привел к победе на чемпионате мира-2014 Польшу. Правда, при этом распался их творческий тандем с весьма авторитетным французским специалистом Филиппом Блэном, и сейчас Антига ассистирует канадец Дэниел Льюис, только в апреле завершивший игровую карьеру. К слову, карьеру в сборной завершил, наверное, самый популярный канадский волейболист — диагональный Гэвин Шмитт. Но говорят, на этой позиции появился какой-то суперталант — 18-летний Шерон Вернон-Эванс. Некоторые называют его вторым Вильфредо Леоном. Пока же игру команды определяет не Вернон-Эванс, а доигровщик Джон Перрин, блокирующий Грэм Виграсс, связующий Тайлер Сандерс. На предварительном этапе канадцы одолели США (3:2), Болгарию (3:1), Италию (3:1) и дважды Бельгию (по 3:2). Это достойный результат. Тем не менее другая группа «Финала шести» все же будет посложнее — там борьбу за два места в полуфиналах поведут Сербия, Франция и США, чемпионы Мировой лиги трех последних лет. Поэтому победа над Канадой — это главный шанс сборной России. Она почти наверняка откроет дорогу уже в «Финал четырех», а там можно попробовать замахнуться и на медали. Жаль только, по состоянию здоровья в Куритибу не поехали блокирующий Илья Власов и доигровщик Денис Бирюков.
Интересно, что «Финал шести» пройдет на футбольном стадионе. Причем «Арена Байшада» принимала матчи чемпионата мира 2014 года. Многие наши болельщики хорошо знают ее, так как именно там российские футболисты сыграли вничью 1:1 в решающем матче группового этапа с Алжиром и закончили свое выступление на первенстве планеты. Вместимость стадиона, который является домашним для клуба «Атлетико Паранаэнсе», составляет 43 тыс. человек, но на волейболе, учитывая размер площадки, теоретически арена способна принять еще больше зрителей. И может, для российских волейболистов «Байшада» окажется более счастливой, чем для футболистов?