Предыдущая крупная авария произошла 19 августа 2001 года, когда на шахте им. Засядько (Донецкая область) взорвалась метано-воздушная смесь. Погибли 55 человек: 45 на месте, 180 умерли в больнице. Десять человек пропали без вести. 34 горняка были травмированы и прошли лечение в больнице.
Крупнейшая за всю историю независимой Украины авария произошла в марте 2000 года на шахте им. Баракова в Луганской области. Взорвался метан и угольная пыль. Погибли 80 человек.Объем добычи угля в Украине снижается, и тем не менее за 1992-2002 годы на шахтах произошло более 20 крупных аварий, в которых погибли около 500 шахтеров. В 1989 году число погибших на 1 млн т добытого угля составляло 1,54, в 1999 году этот показатель увеличился до 3,62, а в 2000 году — 4,4.
На Украине 209 шахт. 75% из них опасны в связи с возможностью взрыва метана, 25% опасны в связи с возможностью взрыва угольной пыли.
По данным Госнадзорохрантруда Украины, средняя глубина угольной разработки на шахтах республики — 700 м. 50 шахт действуют больше 100 лет, около 100 шахт — 45 лет. 160 шахт больше 20 лет не реконструировались. За последние 20 лет реконструировано только восемь шахт.