Вряд ли англичане могли чем-то удивить шведов, и наоборот. Сборную Англии тренирует шведский специалист Свен-Еран Эрикссон (Sven-Goran Ericsson), больше половины шведских футболистов выступают в английской премьер-лиге, тактика у соперников примерно одинаковая — с акцентом на силовой футбол... Английский потенциал, правда, выглядел чуть более солидным в связи с выздоровлением Дэвида Бекхема (David Beckham).
Плеймейкер оправдал свое присутствие на поле, когда подал в первом тайме угловой. Закрученный Дэвидом Бекхемом мяч прилетел точно на голову пришедшему, как обычно, на "стандарт" защитнику Солу Кэмпбеллу (Sol Campbell). И наверняка в тот момент, когда мяч влетал в сетку, шведские наставники здорово пожалели об отсутствии травмированного столпа обороны Патрика Андерссона (Patrick Andersson): он-то, может, со своим опытом и не проиграл бы борьбу в воздухе темнокожему атлету.Если не считать этого углового, интересных моментов в первом тайме и не было. Шведы в целом справились с Дэвидом Бекхемом и Майклом Оуэном (Michael Owen), англичане вообще не дали никак проявить себя обоим скандинавским нападающим — Маркусу Ольбаку (Markus Allback) и Хенрику Ларссону (Henrik Larsson). Казалось, что, как и предполагалось, все решат нюансы. Не исключено, даже один нюанс вроде того самого неплохо поданного углового.
Однако, к счастью, интрига с голом Сола Кэмпбелла оказалась отнюдь не исчерпанной. Поразительно, но после перерыва шведы чуть ли не вдвое увеличили скорости. Свен-Еран Эрикссон признался, что темп, предложенный соперником, стал для него неприятной неожиданностью. "В первом тайме мы контролировали ход игры, и я, если честно, думал, что мы победим. Но вот во втором пришлось поволноваться",— говорил явно перенервничавший тренер.
В первую очередь шведы перебегали англичан именно в центре поля. Дэвид Бекхем вообще со временем, что называется, перестал попадать в ритм. Чувствовалось, что месяц без игровой практики — слишком много даже для большого таланта. Диспетчера в результате пришлось менять. Но к тому моменту, когда он покинул поле, ситуация для англичан уже успела стать почти критической.
Шведы могли сравнять счет и раньше, чем они это сделали. Достаточно вспомнить выход к воротам защитника Тедди Лучича (Teddy Lucic), которому вовремя бросился в ноги Дэвид Симэн (David Seaman). А вскоре английская полузащита и защита допустили еще одну оплошность. Длинный навес в штрафную смотрелся не очень опасным до того, как Дэнни Миллз (Danny Mills) неуклюже выбил мяч прямо на ногу Никласу Александерссону (Niclas Alexandersson). Тот продвинулся чуть вперед и левой пробил точно под перекладину.
Скандинавы могли забить еще. Были шансы и у того же Тедди Лучича, и у Тобиаса Линдерота (Tobias Linderoth). Англичане же по-прежнему проигрывали в мобильности. Оба их голевых момента были созданы исключительно благодаря индивидуальным усилиям нападающих: сначала рядом со штангой пробил Майкл Оуэн, затем — Эмил Хески (Emile Heskey). Молодежь же — Джо Коул (Joe Cole), Дариус Васселл (Darius Vassell), Кирон Дайер (Kieron Dyer) — на которую так рассчитывал Свен-Еран Эрикссон, попросту потерялась на поле.
Создалось впечатление, что шведы могли в принципе дожать соперника, однако в какой-то момент решили не рисковать и сосредоточиться на обороне. Понять их можно: ничья в стартовом матче в "группе смерти" — вполне удовлетворительный результат. И все же по крайней мере одна отличная возможность забить у скандинавов была. На последней минуте Дэнни Миллз снова оплошал, мяч в штрафной достался Хенрику Ларссону, и тот чуть под углом пробил: к огорчению форварда, мяч разминулся с воротами.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ