— Можно ли сказать, что вы абсолютно довольны итогом чемпионата?
— Ну, если не на "пятерку", то на "четверку" с плюсом мы выступили... Я бы сказал так: результатом доволен, а вот игрой, показанной в отдельных матчах, нет. Ни у меня, ни у болельщиков от этих отдельных матчей не могло остаться хорошего впечатления. Но поэтапно, так скажем, анализировать чемпионат сейчас, когда все закончилось, не вижу смысла. Главное — концовка, самые важные игры, в которых задача была выполнена от начала до конца.— Очень напоминает 1993 год, когда российская сборная в последний раз стала чемпионом...
— Нет, совсем другой турнир — другое время, другие игроки, другое отношение.
— Но если честно, был ли момент по ходу турнира, когда вы подумали, что все может закончиться гораздо хуже?
— Меня очень взволновали две встречи. Матч с украинцами напомнил мне Олимпиаду 1980 года, на которой я играл. Там тоже была недооценка соперника — страшная вещь. И второй шок — матч со словаками в предварительном раунде. Команда была никакая, а настраиваться нужно даже на игру, которая ничего не решает. Но после серьезного разговора с ребятами все изменилось к лучшему.
— Могли бы вы кого-нибудь выделить в нынешней российской сборной?
— Да не хотелось бы. Была именно команда, которая очень хотела выиграть. В одном матче одни проявили себя более ярко, в другом — другие... Мы сделали то, что могли.
— Позвольте уточнить: команда сформировалась до чемпионата мира или появилась уже по ходу его?
— Я-то лично никогда не сомневался, что она есть. Помните, мы и в Финляндии на заключительном этапе Евротура выступили неплохо. Я верил в своих хоккеистов, и никто по большому счету меня не подвел. У нас было и мастерство, и сплоченность. Что еще нужно?
— Но вы согласны с тем, что сборной еще чуть-чуть и повезло?
— А в спортивных играх всегда должно быть везение и фарт.
— Вы так удачно выбрали тактику на play-off. Не советовались с игроками?
— Я реалист. Тактику должны выбирать тренеры, а игроки — исполнять их установки. Тем, кто не справляется, места в команде нет.
— Успех словаков, на ваш взгляд, логичен?
— Повторю, что случайно в финал чемпионата мира не попадают. Раз выиграли, значит, они сильнейшие на данный момент.
— Что мешало победить в финале? Отсутствие опыта?
— Действительно, у нас 12 человек впервые попали на чемпионат мира. Поэтому на турнире я очень надеялся на ветеранов, которые в целом не подвели. Но вот в финале, может быть, средний возраст сыграл свою роль. Хотя в каком-то смысле это и плюс. Нынешняя команда — скорее команда будущего. У нее могут быть отличные перспективы, если, конечно, никто не уедет за рубеж.
— Некоторые специалисты считали, что следовало бы привлечь в команду побольше легионеров из NHL...
— По-моему, очень плохо не верить в людей, которые живут в России. Эта сборная доказала, что российский хоккей может готовить игроков высокого уровня.
— Резервы для усиления к следующему чемпионату мира вы видите?
— Да. Есть еще много талантливых молодых хоккеистов. Надо только, как говорится, обкатать их в Евротуре.