космический туризм
Вчера с космодрома Байконур на Международную космическую станцию (МКС) Alpha стартовал космический корабль "Союз ТМ-34" с экипажем третьей краткосрочной экспедиции посещения под командованием Юрия Гидзенко. Помимо россиянина на орбиту отправились итальянец Роберто Виттори и турист из ЮАР Марк Шаттлворт. За восьмисуточный космический полет Россия получит с иностранцев более $30 млн.Вчера число стран, имеющих своих космонавтов, пополнилось еще одной, 30-й по счету — ЮАР. Гражданин Южной Африки 28-летний бизнесмен Марк Шаттлворт (Mark Shuttleworth) станет первым космонавтом этой страны (и 414-м в мире), совершив восьмисуточный полет на станцию Alpha. Господин Шаттлворт заработал свое состояние, создав интернет-компанию Thawte Consulting. В феврале 2000 года он продал компанию за $650 млн фирме VeriSign Inc. Поэтому проблем с тем, чтобы заплатить $20 млн за турполет в космос, у южноафриканца возникнуть не должно. По сведениям Ъ, уплата всей суммы будет произведена тремя траншами. Пока турист полностью оплатил ускоренный курс общекосмической подготовки и предполетную подготовку. Последний транш должен последовать сразу после возвращения из космоса, запланированного на 5 мая. За семь месяцев, проведенных в Центре подготовки космонавтов, турист прошел полный цикл подготовки к полету и даже получил от российских космонавтов шуточное прозвище Буранов — в честь советского космического челнока "Буран".
На станции (стыковка с ней запланирована на субботу) господин Шаттлворт будет не только заниматься видеосъемками Земли, но и выполнит два эксперимента. Один — российский, по наблюдению за поведением в космосе мух-дрозофил. Второй эксперимент, подготовленный в ЮАР, направлен на исследование в невесомости штаммов клеток овец, баранов и мышей. По мнению господина Шаттлворта, "эти эксперименты помогут ученым на Земле бороться с такими страшными заболеваниями, как болезни Паркинсона и Альцгеймера, а также приблизиться к созданию лекарства от СПИДа". Для проведения этих экспериментов за сутки до старта из Москвы доставили мух-дрозофил, а также 100 мышей. А вот баранов и овец нашли в Казахстане. За десять часов до старта их забили, а взятые у них клетки поместили в спецконтейнеры, которые затем уложили в "Союз ТМ-34" и отправили на орбиту.
Второй иностранец в экипаже корабля "Союз ТМ-34" — итальянец Роберто Виттори (Roberto Vittori). В отличие от господина Шаттлворта, он профессиональный космонавт (состоит в отряде астронавтов Европейского космического агентства — ЕКА) и военный летчик (имеет звание подполковника итальянских ВВС). Бортинженер Виттори, как и турист Шаттлворт, отправился на орбиту впервые. За его полет ЕКА заплатит $12 млн.
Сложность экспедиции в том, что в компании новичков командира экипажа Юрия Гидзенко будет некому подстраховать и в экстремальной ситуации он может рассчитывать только на себя. За плечами 40-летнего полковника Гидзенко два космических полета: в 1995 году он летал на станцию "Мир", а в 2001-м побывал на Alpha. В прошлом году он собирался покинуть отряд космонавтов и перейти на должность замначальника одного из управлений ЦПК имени Гагарина, но когда не нашлось опытного командира в экипаж "Союза ТМ-34", приказ о его новом назначении был отменен. До этого экипаж c двумя новичками отправлялся в космос лишь однажды: в октябре 1991 года полковник Александр Волков возил на "Мир" австрийца Франца Фибека (Franz Fiebeck) и казаха Тохтара Аубакирова (Toktar Aubakirov). Тогда все обошлось.
ИВАН Ъ-САФРОНОВ