Сегодня на техасском ранчо президента США Джорджа Буша начнутся его переговоры с премьер-министром Великобритании Тони Блэром. Главной темой станет ситуация вокруг палестино-израильского конфликта. Британский лидер, симпатизирующий палестинцам, попытается убедить президента Буша в необходимости оказать более жесткое давление на Израиль. Между тем депутаты британского парламента уже потребовали объявить Израилю экономический бойкот.
У США и Великобритании "особые взаимоотношения" и "двум лидерам нравится проводить время вместе, обсуждая различные темы", заявил накануне визита пресс-секретарь Белого дома Ари Флейшер (Ari Fleischer). Тем для обсуждения и на сей раз много — от повышения пошлин на сталь, грозящего вылиться в торговую войну между Европой и США, до расширения НАТО. Но главной темой, конечно же, станет Ближний Восток.
Первоначально планировалось, что на нынешней встрече в Техасе президент Джордж Буш (George W. Bush) и премьер-министр Тони Блэр (Tony Blair) обсудят детали совместной военной операции против Ирака, а затем выступят с неким жестким заявлением в адрес Багдада. Британский премьер даже готовит для этого почву. На минувшей неделе он собирался обнародовать материалы, изобличающие Саддама Хусейна (Saddam Hussein) в попытках создать оружие массового уничтожения. Но в британском парламенте произошел настоящий бунт — 122 депутата подписали петицию, осуждающую войну против Ирака (Ъ писал об этом). Опросы общественного мнения показали, что большинство британцев тоже негативно относятся к американским планам и не хотят, чтобы Великобритания в них участвовала. Наконец, газета Guardian без обиняков призвала господина Блэра "вылезти из кармана Буша".
Британского премьера спасла эскалация палестино-израильского конфликта. Президент Буш понимает, что в таких условиях начинать операцию против Ирака нельзя. А потому вместо иракской темы президент и премьер будут обсуждать ситуацию в Израиле. И на этом господин Блэр может даже заработать себе какие-то очки.
Накануне отлета из Лондона в Техас Тони Блэр сказал, что потрясен эскалацией ближневосточного конфликта, приобретающего "масштабы катастрофы, которая может выйти за рамки региона". "Единственный путь решения конфликта — политические переговоры. Израильская оккупация палестинских территорий — не ответ на теракты",— вторил ему глава британского МИДа Джек Стро (Jack Straw).
Между тем замминистра иностранных дел Великобритании Бен Брадшоу (Ben Bradshaw) уже вызвал израильского посла для "откровенного разговора" о событиях в регионе. Не секрет, что симпатии официального Лондона (и практически всех британских СМИ) в нынешнем конфликте явно на стороне палестинцев. Председателя Палестинской автономии Ясира Арафата (Yasser Arafat) британские официальные лица упорно называют "президентом Арафатом".
Отношения же с Израилем у Великобритании всегда складывались непросто. Так, после создания еврейского государства в 1948 году Лондон (в отличие от Москвы) вообще отказался его признавать. Кстати, тогда, как и сегодня, у власти находились лейбористы. Скорее всего, в ходе своих бесед с президентом Бушем господин Блэр попытается убедить американцев быть жестче в отношении Израиля. Впрочем, в этом он выскажет консолидированную позицию Евросоюза.
Визит британского премьера в США проходит на фоне резкого роста антиизраильских настроений в Великобритании. Накануне отлета господина Блэра 71 депутат нижней палаты парламента (в основном это члены правящей лейбористской партии) поставил подписи под призывом прервать все торгово-экономические отношения с Израилем. Одновременно с этим парламентарий-лейборист Джордж Галлоуэй (George Galloway) призвал британцев объявить бойкот всем израильским товарам. "Наш долг — помочь палестинскому народу. Каждый британец должен делать покупки так, чтобы нанести максимальный вред экономике Израиля",— заявил депутат. Этот призыв был встречен с недоумением в информационном управлении израильского консульства в Шотландии. "Он говорит о бойкоте. Бойкоте чего — апельсинов? Но сейчас не сезон. Может быть, британские больницы должны отказаться от израильского медицинского оборудования, которое спасает жизни людей? О чем он вообще говорит?" — поинтересовался представитель информационного управления консульства Израиля Эзра Голомбок (Ezra Golombok).
ВЛАДИМИР Ъ-КАРА-МУРЗА, собственный корреспондент Ъ в Лондоне, АРКАДИЙ ОРЛОВ, собственный корреспондент РИА "Новости" в Вашингтоне — специально для Ъ