Великая чайная держава

Если в России и есть объединяющая национальная идея, то это, несомненно, чаепитие. Несмотря на чужеземное происхождение, изначальную дороговизну и сложность доставки сухопутным путем, уже с середины XIX века Россия стала второй в мире по абсолютному потреблению чая.

Чаепитие не знало социальных и гендерных границ. Возможно, низшие классы — крестьянство и мещанство — и не могли позволить себе дорогой, привезенный из Англии байховый чай. Но и расфасованный на брикеты, напоминавший кирпич кяхтинский чай, названный так по пограничному с Китаем населенным пунктом, вполне удовлетворял вкусы небогатых жителей империи.

И в части соблюдения ритуалов страна была едина. Самовары стояли и в крестьянской избе, и в царском дворце. Двухчайниковая система заварки позволяла часами проводить время за чаепитием: к крепкой заварке подливался кипяток из большого чайника или самовара.

Удивительно, но XX век, сломавший многое в жизни отечественного обывателя, сумел сохранить эту добрую традицию. В современной России все так же любят чай, все так же его привозят из разных стран, и российский рынок остается одним из приоритетных для своих и иностранных компаний.

Сегодня Россия находится на четвертом месте по абсолютному потреблению чая в мире, уступая только многонаселенным Китаю, Индии и соседней Турции. Но трудно назвать этот факт симптоматичным: пожалуй, в перераспределении мест на чайном пьедестале "виноват" рост численности населения в этих азиатских странах.