Если в России и есть объединяющая национальная идея, то это, несомненно, чаепитие. Несмотря на чужеземное происхождение, изначальную дороговизну и сложность доставки сухопутным путем, уже с середины XIX века Россия стала второй в мире по абсолютному потреблению чая.
Чаепитие не знало социальных и гендерных границ. Возможно, низшие классы — крестьянство и мещанство — и не могли позволить себе дорогой, привезенный из Англии байховый чай. Но и расфасованный на брикеты, напоминавший кирпич кяхтинский чай, названный так по пограничному с Китаем населенным пунктом, вполне удовлетворял вкусы небогатых жителей империи.
И в части соблюдения ритуалов страна была едина. Самовары стояли и в крестьянской избе, и в царском дворце. Двухчайниковая система заварки позволяла часами проводить время за чаепитием: к крепкой заварке подливался кипяток из большого чайника или самовара.
Удивительно, но XX век, сломавший многое в жизни отечественного обывателя, сумел сохранить эту добрую традицию. В современной России все так же любят чай, все так же его привозят из разных стран, и российский рынок остается одним из приоритетных для своих и иностранных компаний.
Сегодня Россия находится на четвертом месте по абсолютному потреблению чая в мире, уступая только многонаселенным Китаю, Индии и соседней Турции. Но трудно назвать этот факт симптоматичным: пожалуй, в перераспределении мест на чайном пьедестале "виноват" рост численности населения в этих азиатских странах.
Когда все свои
Несколько лет назад, когда я училась в языковой школе в Лондоне, мы с небольшой группой соучениц решили организовать собственную вылазку в "британский стиль" и отправились на традиционное английское чаепитие.
Сегодня этот ритуал, зародившийся почти два века назад в английской провинции, является хорошо работающей приманкой для иностранных туристов. Свои чайные сеты предлагают дорогие отели, например The Dorchester на Парк-Лейн, гастрономические дома вроде Fortnum & Mason на Пикадилли. Но наш выбор пал на нечто иное — The Orangery, которая находится рядом с Кенсингтонским дворцом, где когда-то жила принцесса Диана. Немаловажным для нас, студентов, был и тот факт, что здесь традиционное чаепитие обходилось примерно в два раза дешевле, чем в The Dorchester.
Но на месте оказалось, что цена не единственное преимущество The Orangery. Да, возможно, меню было попроще, чем у дорогих отелей, но выбор чая был впечатляющим, сконы со сливками — свежие, набор сэндвичей (с огурцом, лососем и сыром) тоже присутствовал. Желающим за отдельную плату наливали "Лоран-Перье", но на этот гусарский жест из студентов решилась только я.
Главной же была атмосфера. Май, традиционное для чаепития послеполуденное время, солнечная веранда в окружении цветущего парка, белоснежные скатерти и королевский фарфор, гости, среди которых были и туристы всех видов, и обычные английские дамы преклонного возраста. Кафе, когда-то бывшее частью дворцового комплекса, находится немного в стороне от основных маршрутов, поэтому единственными звуками под сводами оранжереи были легкий шепот посетителей и позвякивание ложечек.
В Англии легко почувствовать себя чужим. Одновременно здесь очень сложно почувствовать себя англичанином. Но во время традиционного чаепития об этом забываешь. За чашкой крепкого чая все свои.