Вчера израильские солдаты вошли в несколько палестинских деревень в секторе Газа и на Западном берегу. Это стало ответом на первый военный успех палестинцев за 16 месяцев интифады — подрыв израильского танка "Меркава-3".
Израильские сухопутные части при поддержке 20 танков и двух боевых вертолетов приступили вчера к осуществлению зачисток на Западном берегу вблизи городов Тулькарм и Дженин. Были арестованы три активиста организации "Исламский джихад". Одновременно израильские бронемашины и бульдозеры продвигались в глубь автономии на другом участке — южнее города Газа.
Наступление израильской армии по всему фронту началось в четверг через несколько часов после того, как в секторе Газа близ еврейского поселения Нетзарим на 100-килограммовой палестинской мине подорвался израильский танк "Меркава-3". Теракт был тщательно спланирован. Вначале на мину налетел бронированный конвойный автобус, используемый для сопровождения поселенцев. А когда к месту происшествия устремился "Меркава-3", прогремел второй взрыв. Ответственность за теракт взяла на себя одна из палестинских группировок, в которую входят члены движения "Фатх", не поддерживающие палестинского лидера Ясира Арафата (Yasser Arafat) и выступающие за продолжение интифады.
Все три члена экипажа танка погибли. Это был первый случай, когда символ израильской боевой мощи, самый защищенный танк в мире "Меркава-3", успешно прошедший многолетнюю войну с боевиками "Хезболлах" в Ливане, получил столь серьезные повреждения. "Это все равно, как если бы террористы со своими 'калашниковыми' и самодельными ракетными установками сбили бы истребитель F-16",— пишет в газете "Маарив" обозреватель Рафи Манн (Rafi Mann). По его мнению, в этой ситуации "ответ израильской стороны неизбежен". Между тем "Меркава-3" и его экипаж стали не единственной потерей израильтян в ходе операции. Как сообщила катарская телестанция "Аль-Джазира", вчера на Западном берегу в окрестностях города Тулькарм был убит израильский офицер, командовавший операцией против боевиков группировки "Хамас".
Новая эскалация напряженности на Ближнем Востоке делает еще более сложной и без того непростую задачу европейской дипломатии, пытающейся в течение последних дней осуществлять миротворческую миссию в регионе. В среду завершился визит в регион главы британского МИДа Джека Стро (Jack Straw), который передал эстафету своему германскому коллеге Йошке Фишеру (Joschka Fischer). Примечательно, что ни британскому, ни германскому министру так и не удалось добиться аудиенции у израильского премьера Ариэля Шарона (Ariel Sharon). По официальной версии, господин Шарон не смог принять европейских эмиссаров "в связи с простудой". Однако палестинская сторона обвиняет израильского премьера в саботаже мирных инициатив Евросоюза. Сегодня господин Фишер должен встретиться в Рамалле с Ясиром Арафатом, вот уже два месяца не покидающим своей резиденции, оцепленной израильскими танками.
Между тем страсти в Рамалле накалились до предела. Вчера толпа из нескольких сотен палестинцев стала забрасывать камнями офисы палестинской администрации, требуя немедленного освобождения из тюрем активистов интифады, арестованных палестинскими силами безопасности по распоряжению Ясира Арафата. Беспорядки в Рамалле, как и диверсия с подрывом израильского танка, свидетельствуют о том, что интифада набирает обороты и Ясир Арафат, даже если он того захочет, не сможет ее остановить.
СЕРГЕЙ Ъ-СТРОКАНЬ