Новая экспозиция "Царскосельский арсенал. Императорская коллекция оружия", созданная совместно с Государственным Эрмитажем, стала первой в отреставрированном павильоне "Арсенал" в музее-заповеднике "Царское Село".
Как и прежде, центр экспозиции в Арсенале — восьмиугольный Зал рыцарей на втором этаже
Предмет особой гордости — собрание восточного оружия российских императоров из фондов ГМЗ "Царское Село". Экспонируется более 400 предметов — среди них картина Ораса Верне "Царскосельская карусель", коллекции восточного холодного оружия, огнестрельного оружия XVIII-XIX веков, предметы конской упряжи. Эрмитаж предоставил из своего собрания на временное хранение раритетные экспонаты, в том числе доспехи XVI века из коллекции Николая I, которые когда-то находились в Арсенале. Кроме предметов из собственной коллекции и предоставленных на временное хранение, музей приобретал на аукционах за собственные средства ценные предметы европейского вооружения и снаряжения XVI-XVII веков, в том числе доспехи, шлемы, алебарды, мечи. Все эти раритеты включены в новую экспозицию. В одной из башен демонстрируется фильм об истории "каруселей", а в комнате с винтовой лестницей можно просмотреть электронные книги по истории Арсенала.
"Арсенал", главный павильон Александровского парка, больше семидесяти лет находился в полуразрушенном состоянии. Когда-то на его месте располагался Монбижу, построенный в 1747-1754 годах по проектам Саввы Чевакинского и Франческо-Бартоломео Растрелли. Он был создан в одном стиле с павильоном "Эрмитаж" в Екатерининском парке и принадлежал к лучшим образцам русского барокко. Монбижу использовался как охотничий павильон и размещался в так называемом Зверинце — на территории, где содержали животных в естественных условиях. Постепенно Зверинец пришел в запустение, а Монбижу обветшал. Александр I решил его перестроить и выбрал для нового облика павильона одно из неоготических сооружений в английском королевском парке в Виндзоре. Перестройку продолжил Николай I, находившийся под впечатлением убранства и коллекций в замке Вальтера Скотта Абботсфорд — "жилища средневекового рыцаря". В 1819-1834 годах здание Монбижу было перестроено в неоготическом стиле по проекту шотландского архитектора Адама Менеласа — так появился павильон "Арсенал", один из памятников русской неоготической архитектуры XIX века. После этого весь архитектурно-парковый комплекс стали воспринимать как романтическую "средневековую" декорацию.
Центральное место в планировке павильона занимал восьмиугольный Зал рыцарей, в котором размещалась лучшая часть коллекции оружия, принадлежавшая Николаю I. Для ее осмотра выдавались билеты — Арсенал можно назвать первым в России публичным музеем оружия.