В минувший уик-энд завершилось голосование болельщиков, по итогам которого определились стартовые пятерки сборных Восточной и Западной конференций в традиционном Матче всех звезд NBA — он состоится 10 февраля в Филадельфии. Наибольшее число голосов, как и в предыдущие два сезона, получил форвард Toronto Raptors Винс Картер.
Винс Картер (Vince Carter) опять доказал, что сегодня в NBA он самый популярный баскетболист. За него проголосовали почти полтора миллиона болельщиков, которые не могут представить себе баскетбол без бросков сверху и прочих цирковых номеров, демонстрируемых этим баскетболистом из Toronto в каждом матче. Удивительно, но более или менее достойную конкуренцию Картеру не смог составить даже вернувшийся в баскетбол Майкл Джордан (Michael Jordan): у защитника Washington на полмиллиона голосов меньше. А ведь если бы проводился опрос, кто самый популярный спортсмен Америки, Джордан наверняка занял бы в нем первое место...
Впрочем, повода расстраиваться у Джордана все равно нет. Для Его Воздушества Матч всех звезд будет уже 13-м в карьере, и никто из более молодых звезд даже не приблизился к этой цифре. Вместе с Джорданом и Картером в составе сборной Востока сыграют два филадельфийца — лучший снайпер чемпионата защитник Аллен Айверсон (Allen Iverson) и центровой Дикембе Мутомбо (Dikembe Mutombo), а также форвард Boston Антуан Уокер (Antoine Walker).На Западе, как и ожидалось, голосование выиграл Шакил О`Нил (Shaquille O`Neal). Лучший центровой лиги получил больше 1,2 млн голосов — второй результат после Картера. В стартовой пятерке вместе с О`Нилом выйдут его партнер по Los Angeles Lakers защитник Коби Брайант (Kobe Bryant), форварды Кевин Гарнетт (Kevin Garnett) из Minnesota и Тим Данкан (Tim Duncan) из San Antonio, а также Стив Фрэнсис (Steve Francis) из Houston. Появление этого молодого игрока, пожалуй, единственный сюрприз голосования: ведь у разыгрывающего из Houston было несколько знаменитых и пользующихся огромной популярностью конкурентов, например Гэри Пэйтон (Gary Payton) из Seattle.
Тренер сборной Востока определился давно: им стал возглавляющий лучший на данный момент клуб конференции New Jersey Nets Байрон Скотт (Byron Scott). Интересно, что ни одного представителя Nets, несмотря на все успехи этой команды, в стартовой пятерке нет, а места в ней заняли игроки из менее выдающихся команд. А вот тренер Запада стал известен только вчера: им стал наставник Dallas Дон Нельсон (Don Nelson).
Остается добавить, что в "звездном уик-энде" впервые примет участие российский баскетболист. Форвард Utah Андрей Кириленко, который в январе забронировал за собой место в стартовой пятерке Jazz и провел несколько отличных встреч, попал в состав сборной лучших новичков лиги, которая накануне главного матча сыграет с командой, составленной из тех, кто играет в NBA второй сезон. Любопытно, что на этой встрече на площадку выйдет сразу несколько европейцев. Кроме Кириленко в Филадельфии выступят испанец Пау Газоль (Pau Gasol), югослав Желько Ребрача (Zeljko Rebraca) и турок Хидайет Туркоглу (Hidayet Turkoglu).
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ