Выпуская на рынок новую компактную модель Neon, компания Chrysler сопроводила ее серией из трех концепткаров: супераэродинамичным Aviate, "мускулистым" Venom и "семейным такси" Expresso. Последний компания сочла возможным представлять в Европе.
Дебютировал Chrysler Expresso в Детройте, вместе с двумя своими собратьями и "папой" — серийной моделью Neon, на агрегатах которого и построили всю троицу. Модели Expresso, Venom и Aviate можно воспринимать двояко. Прежде всего, как эскизную проработку при создании Neon. Надо полагать, что на Neon переносили решения, возникавшие по ходу проектирования концептов, и Neon заимствовал от них все лучшее — вместимость, комфорт, аэродинамичность, практичность и прочие необходимые современному автомобилю качества. Кроме того, эти три модели могут стать предтечами Neon второго поколения поскольку идеологический потенциал трех концепткаров далеко не исчерпан.
Хотя в наше время идея универсального автомобиля, который устроит 90% населения в 90% случаев, обрела очередное дыхание, "узконаправленные" модели для особых секторов рынка не теряют актуальности. Эти две тенденции при создании нашей маленькой тройки, скорее всего, перемешались. В любом случае они позволили дизайнерам Chrysler продемонстрировать свои возможности и понимание потребностей рынка. И хотя все они интересны, для "помощи" Neon в европейском дебюте на Женевском салоне был избран Expresso. Посмотрим, чем же Chrysler решил завоевать европейцев.
Внешность Expresso трудно назвать банальной. В создании неповторимого облика основную роль играет остроумное использование формы глаза в решении боковых окон. Эффект достигнут за счет высокого расположения косых ручек дверей. Вписанные в нижний задний край окон, они напоминают хитро скошенные зрачки. Так сказать, взгляд на конкурентов — "Эй вы, которые внизу и позади!..". Образ подчеркивает блик на изогнутой нижней части боковины, вызывающий ассоциации с ухмыляющимся ртом. Вообще говоря, использование четких аналогий с посторонними предметами в промышленном искусстве связывают с истощением художественных средств и считают признаком декаданса и вырождения. Что же, на закате века упадок — дело обычное. Кроме того, обобщенный портрет Homo Sapiens очень легко идентифицируется лишь на рисунках — а вот на реальном автомобиле или на фото для этого потребуется некоторое воображение. Наверное, гораздо эффектнее идею Expresso можно было бы реализовать в игрушке, где допускаются нарушения пропорций. Может быть, Chrysler заняться и этим бизнесом? Успех обеспечен. Впрочем, Expresso и так по сути — большая игрушка для взрослых дизайнеров, конструкторов, менеджеров и журналистов. Как и всякий концепткар. Chrysler называет Expresso "семейным такси". Тема специального автомобиля-такси давно уже обсуждается, но пока она реализована в широких масштабах только в Англии. Черные лондонские такси при всех достоинствах имеют один недостаток — они слишком напоминают катафалки. Бесспорно, Expresso смотрится на их фоне очень выигрышно (если вы, конечно, оптимист) — ярко-желтый автомобиль необычных пропорций, всем своим видом веселящий публику.
Однако его форма вполне логична. При небольшой длине и базе комфортабельно разместить пассажиров можно только посадив их прямо. Понятно, пересадив людей с пола на стулья, можно уменьшить занимаемую ими площадь — но тогда высоту салона придется увеличить. Такое изменение пропорций заставляет искать новые подходы к созданию гармоничного и красивого автомобиля. Как уже упоминалось выше, Chrysler эту проблему решил. Если считать "семейное такси" просто автомобилем для поездок всей семьей, то подразумевается решение проблем, связанных с безопасным размещением детей. Кроме физической безопасности — ребенка можно пристегнуть, защитить, удержать, предполагается еще и защита автомобиля и водителя от ребенка. Понятно, что желание выяснить, что будет, если нажать вон ту кнопочку, или попытка уточнить у мамы, сидящей за рулем, как зовут мишку на картинке, может привести к печальным последствиям. Избежать этой ситуации поможет дисплей компьютера, опускающийся из потолка перед задним сиденьем. Выдвижные жидкокристаллические мониторы используют сейчас в самолетах для показа телепрограмм. Однако для автомобиля это — новость (пока). Разумеется, дисплей может использоваться не только для игр. Он не даст соскучиться и взрослым пассажирам.
Эта машина оборудована навигационной системой. Такие системы в последнее время интенсивно развиваются и все чаще появляются не только на концепткарах. Они предотвращают бесцельное передвижение автомобиля с постепенно выходящим из себя водителем — то есть помимо удобства ориентирования уменьшают бессмысленную загрузку улиц и дорог, и, соответственно, снижают вероятность ДТП и расход топлива. Очевидно, в ближайшие годы навигационные системы завоюют массовый рынок, так что использование такой системы на Expresso — совершенно естественный шаг. Появление навигационной системы вплотную приближает нас к созданию автоматического такси — проекты такого транспорта усиленно культивировались американскими исследователями лет двадцать назад. При некоторых дополнениях конструкции движение такого автомобиля и управление им можно полностью автоматизировать. Интерьер Expresso можно назвать футуристичным — хотя это традиционный для сегодняшних "автомобилей будущего" спартанский салон со скромными сиденьями, обитыми серой и светло-желтой тканью (очевидно, потрясающе экологичной и ни при каких обстоятельствах не загрязняемой), обильным использованием пластмассы и четкой функциональностью всех элементов. Под передними сиденьями можно расположить багаж — как в самолете. Агрегаты Expresso такие же, как на Neon, — 2-литровый 4-цилиндровый двигатель с 16 клапанами развивает мощность в 132 л. с. и крутит передние колеса через 3-ступенчатую автоматическую КПП. Основные панели пола — также от Neon, слегка измененные из-за уменьшения габаритов. Expresso намного короче Neon (3597 мм против 4360), чуть-чуть уже (1680 против 1710 мм) и заметно выше — 1770 мм, средний человеческий рост. Вот во что обошлась вертикальная посадка! Кузов изготовлен из стали, что для концепткара в наше время не совсем обычно — стеклопластики предоставляют большую свободу дизайнерам.
Подытоживая рассказ об Expresso, можно сказать, что революции он не сделал. Однако, как сообщил директор перспективного и международного дизайна Chrysler Нил Уоллинг (Neil Walling), "мы хотели сделать Expresso незабываемым". Эта цель достигнута.
Ярослав Сергейцев