Всемирно известную американскую компанию Polaroid, объявившую себя банкротом, раскупят по частям. Главная причина трагического конца банальна: Polaroid проспала цифровую революцию.
Для целого поколения американцев Polaroid стала символом преодоления Великой депрессии и небывалого успеха. Компания основана в 1937 году гарвардским недоучкой Эдвином Лэндом (Edwin Land) и преподавателем физики Гарварда Джорджем Вилрайтом (George Wheelwright). Экспериментируя с поляризованным светом, напарники усовершенствовали настольные лампы и солнечные очки. Но триумф пришел к изобретателем через десять лет, когда в феврале 1947 года Эдвин Лэнд продемонстрировал прототип первого Polaroid, печатавшего только что отснятые снимки за минуту. Первая камера Polaroid стоимостью около $90 поступила в продажу уже в следующем году и мгновенно завоевала сердца потребителей. Именно "мгновенный" фотоаппарат сделал Polaroid одной из самых успешных компаний Америки. Несмотря на то что цена снимка на Polaroid ($1) в несколько раз выше, чем стоимость обычного отпечатка, в 2000 году было продано 13,1 млн этих фотоаппаратов.
Уже неделю акции Polaroid не торгуются на NYSE. В прошлый вторник цена за одну акцию достигла 28 центов — в 215 раз меньше, чем давали всего лишь четыре года назад ($60,31 в июле 1997 года). Главная причина разочарования портфельных инвесторов в акциях одного из флагманов американской экономики — резкое ухудшение финансовых показателей компании, окончившей второй квартал 2001 года с убытками в $109 млн (для сравнения: год назад второй квартал принес фирме $26 млн прибыли). Объем продаж за тот же срок упал почти на треть и достиг $333,5 млн. К тому же компания оказалась крупным должником: на сегодняшний день долги Polaroid достигли $948,4 млн.
В прошлую пятницу Polaroid разослала в СМИ сообщение о том, что обратилась в суд штата Делавер с ходатайством о признании ее банкротом и просьбой предоставить защиту от кредиторов. В течение нескольких месяцев компания продолжит распродавать активы, однако неизвестно, приведет ли это Polaroid к финансовому оздоровлению. Болезнь Polaroid возникла не вдруг: стремясь сократить издержки и минимизировать убытки, в феврале этого года фирма уволила 10% собственного персонала, а в июне — еще 20%.
Что же случилось с Polaroid? Почему "мгновенные" фотокамеры вдруг перестали пользоваться популярностью у потребителей? Причина — в набирающей обороты индустрии цифровой фотографии, рождение которой Polaroid упустила. Действительно, хотя цена цифрового фотоаппарата выше, чем Polaroid, общая стоимость владения цифровой игрушкой намного меньше: цифровые снимки можно редактировать, хранятся они вечно, да и печатать их вовсе не обязательно.
Несмотря на то что Polaroid продолжали терять популярность, компания не спешила избавляться от производящих их подразделений, грозивших в один прекрасный день стать убыточными. Также Polaroid не спешила выводить на рынок собственные цифровые продукты и в итоге уступила лидерство извечному конкуренту Eastman Kodak (кстати, и эта компания прогнозирует неутешительные для акционеров итоги третьего квартала). "Рынок высоких технологий постоянно требует новаций,— говорит Виктор Погодин, директор по стратегическому планированию и маркетингу консалтинговой компании 'Юникон МС'.— Обратный пример — рынок прохладительных напитков. Когда несколько лет назад Coca-Cola задумала обновить собственную продуктовую линейку, потребители восприняли этот шаг как измену родине. По-видимому, Polaroid при долгосрочном планировании просто забыла о таком факторе, как научно-технический прогресс".
СЕРГЕЙ Ъ-КОЛЯДА