Состоявшиеся в среду отборочные матчи чемпионата мира по футболу выявили еще четырех участников главного футбольного турнира планеты. К сборной Польши, еще в прошлом туре зарезервировавшей себе место в финальной части чемпионата мира, добавились сборные Испании, Швеции, Аргентины и Коста-Рики.
Судьба одной из путевок на чемпионат мира решалась в Стамбуле, где сборная Турции принимала команду Швеции. Давно не секрет, что в турецкой столице несладко приходится любой команде, и перед матчем многие предсказывали, что шведы могут рассчитывать в лучшем случае на ничью. Но и такой вариант был маловероятен, поскольку туркам как раз нужна была победа. Тогда у них оставались шансы на первое место в группе. И на протяжении 87 минут матча все складывалось в пользу хозяев. Турки вели 1:0 и просто обязаны были доводить матч до победы. Но шведы какими-то героическими усилиями не только сравняли счет — на 87-й минуте отличился Хенрик Ларссон (Henrik Larsson),— но и вырвали победу буквально за несколько секунд финального свистка судьи. Решающий гол на счету Андреаса Андерссона (Andreas Andersson). Таким образом, сборная Швеции набрала 23 очка и стала недосягаемой для идущей второй турецкой команды, на счету которой всего 18 очков.
Судьба еще одной путевки на чемпионат мира от Европы была, по сути, решена еще в прошлом туре. Однако сборной Испании оставалось официально оформить свой выход в финал. Учитывая, что соперником испанцев была команда Лихтенштейна, мало кто сомневался в их успехе. Испанцы забили в ворота хозяев два безответных мяча — по голу на свой счет записали Рауль (Raul) и Надаль (Miguel Angel Nadal) — и могут теперь готовиться к поездке в Японию и Корею.Еще одна группа, к которой приковано внимание, особенно после недавнего феерического матча между сборными Германии и Англии, сюрпризов на этот раз не преподнесла. Недавние фавориты группы немцы на этот раз не играли, так что англичане, у которых было на игру меньше, получили прекрасную возможность выйти на первое место. Подопечные Свена Йорана Эрикссона (Sven Goran Eriksson) со своей задачей справились, хоть и не показали такой красивой игры, как в прошлом туре. В матче с албанцами у англичан вновь солировали представители Liverpool. На этот раз к Майклу Оуэну (Michael Owen) добавился резервист сборной и ливерпульского клуба Робби Фаулер (Robbie Fowler); оба забили по одному голу. Победа сборной Англии, по сути, лишает Германию возможности попасть на чемпионат мира напрямую. Сейчас англичане занимают первое место в группе благодаря лучшей разнице забитых и пропущенных мячей, и отыграть ее немцам, скорее всего, будет не по силам.
В Южной Америке развернулась не менее острая, чем в Европе, борьба за места в финальной части чемпионата мира. Формула отборочного турнира там другая: десять команд играют двухкруговой турнир, по итогам которого четыре первых попадают на чемпионат напрямую, а пятая встречается в стыковых матчах с лучшей командой Океании. Ситуация такова, что бразильцы рискуют впервые в своей истории вообще не поехать на чемпионат мира. Очередной (к тому же очень чувствительный) удар сборной Бразилии был нанесен в Буэнос-Айресе их давними противниками — аргентинцами. Матч получился полным курьезов. Достаточно сказать, что два мяча из трех забитых в этой игре были автоголами. В первом случае защитник сборной Бразилии Роберто Карлос (Roberto Carlos) просто забросил мяч в штрафную хозяев; аргентинцам вроде бы ничто не грозило, но мяч, подхваченный ветром, полетел по какой-то невероятной траектории, коснулся зазевавшегося аргентинского защитника Роберто Айялы (Roberto Ayala) и проскользнул в ворота. Получив такой подарок судьбы, бразильцы отошли назад в надежде удержать счет. И долгое время им это удавалось. Но на 77-й минуте очередная атака принесла хозяевам успех: Ариэль Ортега (Ariel Ortega) верхом пустил мяч в штрафную, а Марсело Гальярдо (Marcelo Gallardo) вовремя подставил голову. А еще семь минут спустя бразильский защитник Крис (Cris), прерывая фланговый прострел Клаудио Лопеса (Claudio Lopez), срезал мяч в свои ворота.
Поражение ставит перед сборной Бразилии весьма трудную задачу. Права на ошибку у четырехкратных чемпионов мира больше нет. Сейчас они еще идут на спасительном четвертом месте, но при этом опережают Уругвай только по разнице забитых и пропущенных мячей. Конечно, и пятое место оставит сборной Бразилии шансы попасть на первенство мира. Но тогда придется играть стыковые матчи с австралийцами, а там кто знает, как все сложится.
АФСАТИ Ъ-ДЖУСОЙТИ